只见下方，西齐佛国那特有的、点缀着无数寺庙金顶的苍茫大地，正在以一种平稳而迅速的方式，缓缓向后移动、缩小。
他敏锐地根据远处一座标志性的、如同卧佛般的山脉轮廓，判断出宝船航行的方向——正东方。
东方？那个方向，不正是他来时的路，南楚国的方向吗？
一个念头倏地窜入他的脑海，带着几分错愕：难道他们不直接返回南疆，反而要折返南楚？这兜一个大圈子是何用意？
他按捺不住心中的疑惑，见师尊马七正独自负手立于另一扇舷窗前，默默地凝视着外界那飞速流转、变幻不定的云气，似乎也在思索着什么。
韩青悄然挪步过去，在距离马七身后半步的位置停下，压低声音，谨慎地问道：“师尊，这船……弟子看航向是往东？我们难道不直接回南疆，还要再回南楚吗？”
马七没有回头，目光依旧停留在窗外那似乎永无止境的云海，声音平淡无波，听不出任何情绪：“不回南楚。此行是去换乘。”
“换乘？”
韩青闻言一怔，脸上露出明显的困惑，“从此地，没有能够直达我们南疆的宝船吗？”
这在他看来，有些不合常理。
西齐与南疆虽然相隔遥远，但以渡空宝船的神通，开辟直达航线似乎并非难事。
马七的眉头几不可察地蹙了一下，花白的眉毛微微靠拢，似乎觉得弟子问了一个颇为幼稚、或者说理所当然的问题。
但他还是耐着性子，用那平淡的语调解释了一句：“没有。需向东飞行一段时日，至火方国，那里设有大型转接枢纽，才有通往南疆的固定航线。”
韩青更加不解了。以驱灵门在南疆那般庞大的势力，几乎可称“清一色”的掌控力，竟会连一条直达的宝船航线都无法维持或拥有？
这于情于理都说不通啊。他忍不住追问道，声音里带着真切的不解：“为何会没有？师尊，咱们驱灵门在南疆……不是号称‘南疆清一色’吗？按理说，往来南疆的修士、物资应该极多，航线应当是最为繁忙、稳定的才对啊。”
此言一出，马七的脸瞬间沉了下来，如同蒙上了一层挥之不散的寒霜，连周身那原本内敛的气息，都似乎冰冷了几分。
他猛地转过头，那双深邃却时常带着浑浊睡意的眼睛，此刻锐利如鹰隼，紧紧盯着韩青，眼神里混杂着被蠢问题激起的恼怒、一种深沉的无奈，甚至还有一丝难以向外人启齿的窘迫与尴尬。
他从牙缝里，几乎是恶狠狠地挤出几句话，语速快而低沉：
“清一色？哼！你以为是好名声吗？！正因如此，所有胆敢往南疆飞的宝船，无论它隶属哪家势力庞大的商会，背景多么硬，只要敢从南疆外围路过，有一个算一个，都被沿途那些如狼似虎的同门给劫了！次数多了，损失大了，还有哪家不要命的商会，敢做这注定血本无归的买卖？
自然就没有宝船愿意，也没有宝船敢往南疆开了！如今，只有火方国那边，还有我们驱灵门自己旗下的几艘船，在硬撑着跑这条线，算是没彻底断绝联系！”
“……”
韩青顿时语塞，张了张嘴，却一个字也说不出来，只感觉额头仿佛有冷汗渗出，后背也有些发凉。
他脑海中不由自主地、无比清晰地浮现出宗门内那些形形色色、彪悍贪婪、视规矩如无物的师叔伯、师兄师姐们的面孔，以及他们所驱使的那些狰狞可怖、散发着嗜血气息的灵虫与凶恶灵兽……
由他们来做这等无法无天、毫无顾忌的无本买卖，确实是专业完全对口，效果拔群，足以令任何商业行为望而却步。
只是他万万没想到，这“南疆清一色”的赫赫凶名，在带来威慑与便利的同时，竟然还有这般让人啼笑皆非、甚至可以说是自作自受的副作用。
他讪讪地抬手，摸了摸自己的鼻子，掩饰着脸上的尴尬，赶紧转移话题，以免继续触怒明显心情不佳的师尊：“火…火方国？弟子愚昧，似乎从未在典籍或听闻中，听过此国名号。”
马七见他没有再纠缠于那个令人难堪的问题，脸上的寒霜稍霁，怒气似乎平息了一些。
他重新将目光投向窗外那浩瀚的云海，语气恢复了之前的平淡，仿佛刚才的失态从未发生：“火方国，不在你所知的那个‘六国域’范围之内。它位于南楚国的东南方向，相隔一片颇为辽阔的荒芜地带。其地，属于‘千空域’。”
千空域？
韩青是第一次听到这个名字，心中好奇更甚。
那是一个怎样的地方？听起来似乎比“六国域”还要广阔？有多少国家？多少宗门？风土人情如何？一连串的问题瞬间涌上心头。
但他瞧见马七侧脸上那清晰无误的、不想再多做解释的不耐烦神色，以及微微闭合似乎准备养神的双眼，他极其识趣地、硬生生将已经到了嘴边的所有疑问，都强行咽了回去。
他低头想了想，换了一个相对务实、或许不会让师尊感到烦躁的问题：“师尊，既然您说那火方国在南楚的东南方向，我们为何不直接从南楚境内，寻找其他路径，比如使用飞行法器，或者通过传送阵，直接前往火方国？反而要先耗费如此多的时间与灵石，绕道这西齐佛国，来搭乘这宝船，岂不是舍近求远？”
这一次，马七并没有立刻回答。
他沉默了片刻，依旧望着窗外，似乎在组织语言，又像是在权衡该透露多少信息。
半晌，他才缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的凝重，语速也慢了下来：
“那火方国，地理位置特殊，地处三域交汇之要冲，人员往来复杂，龙蛇混杂。其国体与我等熟知的国家不同，它并非由皇室或单一宗门统治，而是以几个超大型的修真坊市为核心，联合立国。
能在那里立足的修士，大多凶悍好斗，实战能力极强，且极其排斥外来势力的渗透，实力不容小觑。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冰冷的寒光，继续说道：“而此国……因其利益与行事风格，与南楚国的大罗观，关系极为不睦，积怨颇深。
两边明里暗里，大规模冲突都打过好几次，小摩擦更是从未断过。因此，从南楚直接通往火方国的所有官方及大型商队的通道，包括宝船业务、远距离传送阵的对接，早已停滞、断绝了多年。
我们若想安全前往火方国，而不想一入境就陷入无休止的麻烦与厮杀，唯有借道与此事无关、且与各方都保持相对友善关系的西齐佛国，从此处登船，方能相对平稳、安全地抵达火方国设立的对外转接站。”
原来如此。
韩青恍然，心中对修真界的地缘格局与势力纷争，有了更为直观和深刻的认识。
这世界远比他想象的更为复杂，看似便捷的路径，往往隐藏着难以逾越的壁垒、无法预测的风险和盘根错节的恩怨。他不再多问，只是将“火方国”、“千空域”、“大罗观”这些新的地名与势力名，默默地、清晰地记在心中，知道这些信息，或许在未来某一天会至关重要。
