山谷幽深，静得能听见风穿过竹叶的簌簌声。
这里算不得鸟语花香，却自有一番与世隔绝的宁静。层层叠叠的梯田沿着山势蜿蜒而下，在午后的阳光下泛着湿润的泥土光泽。
几栋吊脚竹楼零星散落在缓坡上，被郁郁葱葱的林木半掩着。
远处，几个身着简陋兽皮的汉子，正扶着一种造型古怪、效率低下的木犁，驱使着瘦骨嶙峋的耕牛，在田地里艰难地犁开一道道深浅不一的沟壑。
韩青坐在一栋竹楼敞开的窗前，默默注视着这片陌生的土地。如果让自己村子里的人来这里拓垦，不出半年就能把这里变成鱼米之乡。
他身上洗去了之前的污泥和血垢，换上了一身鞣制粗糙的兽皮衣物，虽然不合身，倒也干净。
双手上缠着在这个部落里显得极其珍贵的麻布，里面敷着捣碎的草药，散发出一股苦涩的青草气息。
这点皮肉伤，对他如今的修为而言本不算什么。
体内那淡红色的灵气自行运转，酥麻的感觉不断从伤口处传来，他知道，最多三五日，这些伤痕便能愈合如初，连疤痕都不会留下。
奈何那位被称作“大隆山”的老者异常固执，几乎是强迫性地为他清洗、上药、包扎。
想到那位老者，韩青的目光不由得投向竹楼下方空地中央，那里燃着一小堆篝火，须发皆白、脸上刻满风霜皱纹的大隆山正坐在一个树墩上，手里摩挲着那根歪扭的木杖，神情平和地看着几个嬉闹的孩童。
“大隆山”并非他的名字，而是土语中“领袖”的意思。
据他所说，这个部落里的人都没有名字，只有代代相传的称号。一个“大隆山”死去了，便会有新的人继承这个称号，如同山岭本身，永恒而沉默。
韩青初闻时颇为诧异。
他清晰地记得，之前遭遇的那个能施展木系法术的修士，修为已至练气八层，远比眼前这位只有练气五层左右的大隆山要强。为何领袖不是那位更强者？
当他提出这个疑问时，大隆山浑浊的眼睛里掠过一丝复杂难明的情绪，他用那夹杂着浓重土语和生硬六国域通用语的腔调，絮絮叨叨说了许多。
韩青努力分辨，也只勉强听明白，那个死去的八层修士叫做“越托”，具体缘由，大隆山未能说清，或者说，韩青未能听懂。
这些部落内部的传承规矩，韩青并不十分关心。此刻盘旋在他脑海里的，是昏迷之后发生的所有事情。
大隆山在他苏醒后，断断续续，用了将近一个时辰，才将前因后果原原本本地告诉了他。
“外来的小伙子，” 大隆山当时盘坐在他对面，将木杖横在膝上，声音苍老而缓慢，仿佛在讲述一个古老的传说，“我们‘苗茁’寨子的根，要追溯到三百多年前了……”
据他所说，他们的祖先，是一位功参造化、已达结丹巅峰、即将化婴的强者。
因与人争斗，伤了根本，为避祸端，便带着部分族人与仆役，遁入这片茫茫林海深处，闭了生死关，寻求那一线突破的机缘。
可惜，天命不佑。
先祖闭关失败，未能凝结元婴，大道就此中断。心灰意冷之下，他便在此地与带来的凡人仆役结合，留下了子嗣，期望后人中能再有才俊之辈，继承他的衣钵，延续道统。
随后，先祖便坐化了。
然而，修炼之途，财侣法地，资源至关重要。
先祖留下的洞府虽有传承，外围的封锁禁制却极其强大，这些后人与仆役根本无法随意进出。
只有直系后裔可以在特殊时日进入洞府中，取一些修行资材。
想修炼，缺乏资源；想离开这片被先祖选为隐匿之地的林莽，又因禁制与世代隔绝，早已不辨外界方向，困难重重。
久而久之，这些人便在此地扎根，形成了一个与世隔绝的小小部落。
寨子里那些神异的双尾大蜥蜴，名为“锦尾大守宫”，便是先祖当年留下的灵兽后代。
岁月流转，传承并非一帆风顺。大隆山的语气变得低沉而痛心。
仆役的后代曾因长期受到修士直系后裔的压迫，爆发过数次激烈的冲突。在那些流血的动荡中，许多珍贵的功法典籍断了传承，尤其是练气期的基础功法，出现了致命的断层。
“所以……那些能使用木系法术的人？” 韩青忍不住插言问道，他想起了那些悍不畏死、手段诡异的野人萨满。
大隆山叹了口气，脸上深刻的皱纹仿佛又深了几分：“那是没办法的办法……他们修炼了残缺不全的练气功法后，便强行去参悟、运转先祖留下的筑基期功法片段……不知怎么，竟真的让他们撬动了一丝天地灵气，主要是林木的生机之力。”
他顿了顿，声音里带着一丝悲凉：“但那是以燃烧自身生命本源为代价的。每一次施展，都是在透支自己的寿元。越托他……就是其中最执着的一个。”
或许真是上天有好生之德。转机出现在十多年前。
一个自称来自“游尸门”、名叫沈万河的行商，误打误撞地闯入了这片被遗忘之地。
“沈万河……” 韩青心中一动。
“是他，给我们带来了外面的消息，也给了我们穿过先祖布下的外围禁制、安全出入的方法。” 大隆山说道，“当然，代价是我们用先祖留下的一些用不上的资材，换了他带来的大量修炼物资，但是他从不与我们交易基础的修炼功法。”
自此，每年沈万河都会如约而至一次。
