缺牙鲶将韩青送至靠近寨子居住区的边缘，便如同受惊的小兽般停下了脚步，手指紧张地绞着兽皮衣角，眼神怯怯地望向那片灯火零星、人影晃动的竹楼区域，显然不敢再往前一步。
韩青理解他的恐惧，对他点了点头，低声道：“就到这里吧，多谢带路。”
缺牙鲶如蒙大赦，飞快地说了句含糊的土语，转身便敏捷地消失在来时路的黑暗阴影之中，仿佛从未出现过。
韩青独自一人，踏着被月光照得发白的碎石小路，走向自己暂居的那栋吊脚竹楼。
夜风带来远处梯田湿润的泥土气息和竹叶的清香，却吹不散他心头的沉重。
然而，就在距离竹楼尚有十余步远时，他敏锐地注意到，楼外的阴影里，伫立着一个模糊的人影。
他心头微微一紧。是被发现夜半外出？还是大隆山终究对他这个外来者不放心，派人前来监视？
念头飞转，但他脚下并未停顿。
自己目前并未做出任何不利于寨子的事情，与其躲闪，不如坦然面对。他维持着正常的步调，径直走了过去。
靠近了才看清，那是一个年轻的野人男子，年纪似乎与韩青相仿，脸上涂抹着简单的红蓝纹路，身上是简陋的兽皮。
他正不安地原地踱着步，时而抓耳挠腮，时而伸着脖子向竹楼张望，神情显得十分焦急。
见到韩青回来，那年轻野人眼睛一亮，立刻快步迎了上来，嘴里叽里咕噜地说着一连串急促的土语，双手还不停地比划着。
韩青停下脚步，面露疑惑，摇了摇头，表示自己听不懂。
年轻野人见状，更加着急，又重复了一遍，语速更快，同时将一直紧紧攥在手里的一个东西塞到了韩青手中。
那是一个用宽大、厚实的树叶精心包裹起来的小包。韩青入手微沉，一股浓郁而熟悉的草药气息瞬间钻入鼻腔——正是昨日大隆山为他敷用的那种伤药。
他轻轻打开树叶包裹，里面是捣碎的新鲜药草，色泽青翠，汁液饱满，显然是刚刚采摘处理好的。这是……来给他换药的？
韩青握着这包带着对方体温和善意的草药，看着眼前这张带着淳朴焦急神色的年轻面孔，心中仿佛被什么东西狠狠揪了一下，一股难以言喻的复杂情绪涌了上来。
这些人口中的“贱奴”，心思如此单纯质朴。
他们关心一个陌生外乡人的伤势，会在深夜焦急等待，只为送上或许在他们看来十分珍贵的伤药。他们是活生生的、有血有肉的人，同样是无辜卷入先祖恩怨的可怜人。
可是明天晚上……
按照越托的计划，那所谓的“千藤绞杀阵”一旦启动，眼前这个年轻人，以及寨子里许许多多像他一样的人，恐怕都将被突如其来的袭击夺去生命。
越托那狠厉的眼神告诉他，对方绝不会对任何“非嫡脉”者手下留情。
那年轻野人见韩青接过了药包，似乎完成了一项极其重要的任务，脸上瞬间绽放出毫无阴霾的、憨厚而欣喜的笑容，露出两排洁白的牙齿。
他冲着韩青用力点了点头，不再多言，转身迈着轻快的步子，小跑着融入了夜色之中，身影很快消失在竹楼丛林的阴影里。
韩青独自站在原地，手中那包草药仿佛有千钧之重，压得他心头沉甸甸的。
他低头看着自己被麻布包裹、实则已愈合大半的双手，第一次对自己刚刚做出的决定，产生了剧烈的动摇和深深的负罪感。
他沉默地回到竹楼，将那包草药轻轻放在桌上，并没有解开自己手上旧的包扎。
他的伤在体内那淡红色灵气和强横肉身的作用下，其实已近乎痊愈，换不换药并无区别。
这一夜，韩青躺在坚硬的竹床上，辗转反侧。
窗外月色渐移，林间的风声、偶尔传来的夜枭啼鸣，都清晰入耳。
他脑海中不断交替浮现越托那疯狂而狡黠的眼神、缺牙鲶怯生生的模样、年轻野人递药时淳朴的笑容，以及大隆山那布满皱纹却温和的脸庞。
理智告诉他，《化灵真经》至关重要，这是他大道之途上可能遇到的巨大机缘；但情感上，对即将发生的、针对这些质朴之人的屠杀，他感到一种难以言喻的窒息感。
他就这样在道德的煎熬与对力量的渴望之间反复挣扎，直至天际泛起鱼肚白，竟是一夜未眠。
第二天清晨，天色刚亮，竹楼下便传来了熟悉的脚步声。
是大隆山。
老者拄着那根歪扭的木杖，缓缓登上竹楼。他的目光首先落在韩青手上那依旧缠着的、略显脏污的麻布上，眉头立刻皱了起来。
“外乡人，你的药该换了。”大隆山的语气带着不容置疑的关切，甚至有一丝长辈式的责备，“伤势若不好好处理，留下隐患，对你今后的修行不利。”
他走上前，似乎想亲自查看。韩青下意识地将手缩回身后，淡淡道：“有劳挂心，已无大碍。”
大隆山却很是执拗，摇头道：“我看未必。昨日那药力应已耗尽，需换新药方能持续生效。”
他示意韩青坐下，并从怀中取出新的干净麻布和一小罐药膏，显然是有备而来。
韩青看着他真诚而关切的眼神，心中五味杂陈，最终还是依言坐下，任由大隆山小心翼翼地解开旧的包扎。
当看到韩青手上那几乎完全愈合，只留下几道浅浅粉痕的伤口时，大隆山眼中闪过一丝难以掩饰的惊讶，但并未多问，只是默默地、仔细地为他重新涂抹药膏，换上干净的麻布。
包扎完毕，大隆山并没有立刻离开，他沉吟了片刻，脸上露出些许难以启齿的窘迫，最终还是委婉地开口：“外乡人……老夫有个不情之请。不知……可否用寨中积攒的一些资材，与你交易……交易一部完整的、能修炼到筑基期的练气期功法？”
韩青闻言，心中一动，面上却不动声色，反问道：“大隆山，你们的功法传承，当真断层如此严重？连一点备份或残篇都未曾留下吗？”
大隆山沉重地叹了口气，摇了摇头，脸上是深深的无奈与痛惜：“一点都没有了。那场劫难……太过突然，许多珍贵的典籍都化为了灰烬。后来我们靠着口耳相传和零星记忆拼凑，终究是缺失了最关键的部分，导致后人修行之路断绝，甚至不得不走上歧途……”
他指的是那些强行修炼筑基期功法片段，以燃烧生命为代价施展木系法术的族人。
韩青沉默了下来。
他不是没有动过恻隐之心，但一个冰冷的事实如同枷锁，牢牢锁住了他的念头。
他回想起自己拜入驱灵门时，在那本诡异非凡、散发着不祥气息的《宗门海底》前立下的誓言。
门规森严，其中明确记载着“不得泄露宗门功法予外人”。
