“韩青！你回来啦！”
绿豆儿脆生生地喊道，迈开小短腿，噔噔噔地跑了过来，动作比刚才扑蝶时灵活了不少。
他跑到韩青面前，仰着小脸，毫不掩饰自己的喜悦，“我等你好久啦！这里真好玩！有好多我没见过的竹子，还有会发光的蝴蝶！”
看着绿豆儿这纯粹的笑脸和毫不设防的热情，韩青紧绷的心弦也不由得松弛了一丝，脸上勉强挤出一丝笑容，蹲下身来，让自己与绿豆儿平视：“绿豆儿。你能来，我也很高兴。这竹林，你可还喜欢？”
“喜欢！太喜欢了！” 绿豆儿用力点头，小脸上满是兴奋的红晕，“我已经快……唔，快四十年没见过外面的竹林和蝴蝶啦！洞里虽然也有发光的花草，但总感觉不一样！这里，有风的味道，有露水的味道，还有……自由的味道！”
他用力吸了吸鼻子，仿佛要将这新鲜空气都吸进肺里，眼中闪过一丝与年龄不符的、混合着怀念与感慨的复杂神色，但很快又被孩童的雀跃所取代。
“韩青，你的洞府真好！比我以前住过的很多地方都要好！”
听着绿豆儿充满孩子气的话语，韩青心中那沉重的压力似乎被暂时搁置了一角。
他与绿豆儿在乱鸣洞便算相识，虽然接触不多，但绿豆儿是蛉螟子身边的人，对他却并无多少架子，甚至隐隐有一丝亲近。此刻在这陌生的总堂，见到“故人”，也让韩青感到一丝难得的慰藉。
两人就站在竹林边，借着月光和竹叶间漏下的星光，随意聊了一会儿。
绿豆儿好奇地问韩青这一路的经历。
韩青自然拣能说的说，韩青也问他洞内近况。话题不知不觉间，转到了韩青的师父马七身上。
韩青犹豫了一下，还是开口问道：“绿豆儿，你这次随祖师出来，可曾……见到我师父马七？他现在……情况如何？”
绿豆儿闻言，脸上天真烂漫的笑容稍稍收敛了一些，他眨了眨大眼睛，左右看了看，仿佛在确认没有旁人，然后凑近韩青，压低了些声音，带着一丝孩童特有的、混合着神秘与不忍的语气说道：“见……见到了。他被关在总堂戒律院最里面的铁狱里。我去给主人送东西的时候，偷偷瞥到了一眼……”
他撇了撇嘴，小脸上露出同情之色：“样子……可不好看哩。头发都乱糟糟的，身上那件袍子也破了。最重要的是，我听看守的师兄小声议论，说他的丹田气海被封住了，一点灵力都提不起来，跟……跟普通人差不多了。而且那里又冷又暗，他坐在角落里，一动不动的，看着……挺凄惨的。”
韩青沉默了。
尽管早有预料，但听到马七如此具体的惨状，他心中仍是不由自主地一沉。
丹田被封，对于修士而言，简直是比死更难受的折磨。
那个曾经驾驭虫群、也算得上威风凛凛的新晋筑基修士，如今却沦为阶下囚，灵力尽失，前途尽毁。
无论马七当初收他为徒是出于何种目的，后来的利用又有多少，那份最后的“援手”和师徒名分，终究在他心里留下了痕迹。
一股淡淡的、混杂着同情、惋惜与一丝物伤其类的悲凉，萦绕心头。
“主人他……” 绿豆儿看着韩青黯然的脸色，声音更低了，带着一丝犹豫，“好像已经决定了，要让马七……去替了原来赵师兄，做那个‘祭灵’。”
“祭灵？”
韩青猛地抬头，看向绿豆儿，“什么是祭灵？”
这显然是一种惩罚，而且听起来比单纯关押更加不祥。
绿豆儿的小脸立刻绷紧了，他连忙摇头，如同拨浪鼓一般，同时伸出食指竖在自己嘴唇前，做了个“嘘”的手势，眼神中流露出与年龄不符的严肃和一丝……恐惧？
“这个……不能说的！”
绿豆儿的声音压得极低，几乎如同耳语，还带着一丝紧张，“这是主人的秘密。我不能说，真的不能说！韩青，你别问了，知道多了……不好的。”
他说着，还下意识地缩了缩脖子，仿佛怕被什么听到。
看到绿豆儿如此反应，韩青心中一凛。
连蛉螟子身边最亲近的童子都对此讳莫如深，甚至感到恐惧，这“祭灵”绝非寻常惩罚。
他立刻识趣地不再追问。
“好了好了，不说这个了。”
绿豆儿似乎想打破有些沉闷的气氛，重新拉起韩青的手，晃了晃，“韩青，我还没看你的洞府里面呢！”
看着绿豆儿期待的眼神，韩青也不好拒绝。
“正好，我洞府中有眼灵泉，我们去洗洗澡。”
方才激战，身上沾染了尘土、汗水还有那可疑粉末的气息，虽然用了清身符，但泡个灵潭澡显然更彻底，也能缓解疲乏。
两人走进洞府，穿过前厅，绕过石屏风，来到后园。
夜色下的灵潭，在月光和镶嵌在周围石壁上的萤石照耀下，泛着粼粼的波光，水汽氤氲，带着清冽的灵气，让人精神一振。
韩青和绿豆儿脱去外衣，走入潭中。
潭水清凉却不刺骨，灵气丝丝缕缕渗入肌肤，迅速带走疲乏和紧绷感。
韩青靠在一块光滑的青石上，长长吐出一口浊气，感觉连日的奔波、战斗、算计带来的沉重感，都被这灵泉之水洗涤了不少。
绿豆儿则像一条快乐的小鱼，在潭水里扑腾着，发出欢快的笑声，似乎完全忘记了刚才谈论沉重话题时的模样。
他时而潜入水底，时而浮出水面吐泡泡，玩得不亦乐乎。
就在韩青闭目养神，感受着灵力缓慢恢复时，无意中瞥见正在他附近游动的绿豆儿。月光和水光映照下，绿豆儿那看似稚嫩光滑的背部和胸前，似乎有一些不太明显的、细小的凸起。
他凝神细看，发现那是数颗约莫米粒大小、呈灰绿色、质地似乎有些坚硬、如同小疙瘩或未完全角质化的鳞片般的东西，稀疏地分布在皮肤上，不仔细看几乎难以察觉。
这与绿豆儿孩童般的外表，形成了一种微妙而怪异的反差。
韩青心中微微一动，但并未出声询问。
绿豆儿本身就是神秘的，与蛉螟子关系为主仆，身上有些异状也不足为奇。
温热清澈的潭水包裹着身体，灵气丝丝浸润，暂时驱散了外界的寒冷与危机感。
韩青将头枕在青石上，闭上眼睛，看似放松，脑海中却在飞速地、一遍又一遍地盘算着那个迫在眉睫的难题：
“持宝弟子……到底该如何，才能不当？”
