站在临时理事处的门外，韩青将施安那声沉重的叹息，以及冯九龄那副无言以对的窘迫模样，尽数收入眼底耳中。
他心中并无多少快意，反而生出一丝微妙的尴尬与不自在。
撞见长辈如此直白而失望地训诫弟子，尤其是涉及那般诛心的比较，总觉自己像个不该存在的旁观者。
他本欲直接退走，另寻他人问路，但思及令牌在手，接出马七之事不宜拖延，且除了施安，他在这总堂舵口也确实无人可问。
略一踌躇，他收敛气息，悄然退开几步，恰好看见一名捧着几卷空白账册匆匆走过的低阶杂役弟子。
“这位师弟，请留步。” 韩青出声叫住他。
那杂役弟子约莫十五六岁，修为不过练气二层，闻声连忙停下，躬身道：“师兄有何吩咐？”
韩青和声道：“劳烦师弟进去通禀施安师伯一声，便说韩青有事求见。”
杂役弟子连忙应下，小心地走进房间内。
不多时，他便出来，恭敬地对韩青道：“韩师兄，施师伯请您进去。”
韩青点点头，迈步走入竹殿。
殿内光线尚可，竹壁透光，但气氛却有些凝滞。
施安已坐回那张简陋木案后的椅子上，手里重新拿起那份玉简，眉头依旧紧锁，但脸上那种剧烈的情绪波动已强行压下，只剩下深沉的疲惫与一丝挥之不去的阴郁。
冯九龄则垂手站在一旁角落的阴影里，几乎与昏暗的背景融为一体，他低着头，韩青只能看到他紧绷的下颌线和紧握成拳、指节发白的手。
空气中弥漫着一股难言的压抑，以及一丝尚未散尽的、属于冯九龄的羞恼与戾气。
“弟子韩青，拜见师伯。” 韩青上前几步，恭敬行礼。
施安抬起眼，目光落在韩青身上，眼神复杂难明。
有审视，有评估，或许还有一丝方才谈话残留的、连他自己都未曾察觉的对比带来的刺痛感。他“嗯”了一声，声音有些干涩：“何事？”
韩青取出那枚暗青色的令牌，双手呈上：“禀师伯，弟子奉蛉螟祖师之命，持此令牌前往思过殿，接引师尊马七。然弟子初至总堂，不辨方位，不知思过殿坐落何处，特来向师伯请教。”
施安的目光在那令牌上停留了一瞬，眼底深处掠过一丝极淡的了然，显然认得此物。
他并未去接，只是摆了摆手，脸上挤出一丝公式化的、略显僵硬的笑容：“原是此事。思过殿位置确实偏僻，你初来乍到，不知也是常理。”
他略一沉吟，提高声音朝殿外唤道：“赵铭！”
方才那通传的杂役弟子应声而入。
“赵铭，你带韩青去一趟思过殿。路上莫要耽搁，直接送到殿前即可。” 施安吩咐道，语气平淡，却带着不容置疑。
“弟子遵命！” 赵铭连忙躬身。
施安又看向韩青，语气稍微放缓了些：“持祖师令牌，思过殿值守当会放行。接了你师父后，便直接回你的洞府安置吧。他如今……情况特殊，莫要在外过多停留，以免多生事端。”
最后一句，似是提醒，又似隐含告诫。
“弟子明白，多谢师伯指点。” 韩青再次行礼，然后便随着那名叫赵铭的杂役弟子退出了竹殿。
就在韩青转身离开的瞬间，他眼角的余光似乎瞥见，角落阴影里，冯九龄的头微微抬起了些许，一道冰冷刺骨、浸满怨毒与不甘的目光，如同实质的冰锥，在他背脊上倏然划过，又迅速隐没于黑暗。
韩青心头微凛，但面色不变，脚步平稳地走出了殿门。
竹殿内，重归寂静，只剩下施安手指无意识敲击木案边缘的笃笃声，以及冯九龄那压抑到近乎无声的、粗重的呼吸。
过了许久，施安终于放下那份其实并未看进去多少的玉简，目光转向依旧如同石雕般立在阴影中的冯九龄，声音疲惫而冷淡，打破了令人窒息的沉默：
“九龄。”
冯九龄身体几不可察地一颤，并未应声，只是将头垂得更低。
“你做的那些事，” 施安的声音不高，却字字清晰，如同冰冷的雨滴砸在石板上，“我都知道。”
冯九龄猛地抬头，脸上瞬间血色尽失，眼中充满了惊骇与慌乱：“师父，我……”
“不必辩解。” 施安抬手止住了他，眼神里没有任何温度，只有深深的失望与一丝厌烦，“从驼山甲之事，到更早之前……你以为你那些小动作，能瞒得过谁？只是往日觉得你尚算机敏，有些事睁一只眼闭一只眼罢了。”
他顿了顿，看着冯九龄那惨白而扭曲的脸，缓缓说道，语气斩钉截铁，不容置疑：“从今往后，收起你那些心思。韩青那里，不许你再有任何动作。”
冯九龄嘴唇翕动，似乎想说什么，但触及施安那冰冷的目光，终究没敢出声，只是眼底的怨毒与不甘却如野草般疯长。
施安仿佛看穿了他的心思，冷笑一声，语气带着一种近乎残酷的清醒：“收起你那点不甘心。如今，他，还有他那个师父马七……已经不值得我们再浪费任何心思去对付了。”
他望向竹殿外明晃晃的阳光，声音飘忽，像是在对冯九龄说，又像是在对自己陈述一个冰冷的事实：“一个自绝于最快通途，选择背负累赘；一个修为被禁，前途尽毁，沦为需要弟子庇护的废人。他们能挣扎着活下去已是侥幸，还能威胁到你什么？”
“与其在他们身上耗费心力，不如想想你自己！” 施安的语气陡然转厉，“佛门之事，是你唯一的机会！若再出差池，那件东西，你就不要再想了。”
最后一句，已是毫不留情的斥退。
冯九龄浑身剧烈地颤抖了一下，脸上最后一丝血色也褪尽了。他死死咬住牙关，从喉咙深处挤出一声模糊的“是”，然后深深地、几乎将腰弯折般地行了一礼，倒退着，一步步挪出了竹殿。
自始至终，他的脸都隐藏在门框投下的阴影里，晦暗不明，只有那双紧握的拳头和绷直到极致的身体，泄露着内心翻江倒海般的剧烈情绪。
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竹殿外，韩青已随着那名叫赵铭的杂役弟子，踏上了前往思过殿的路。
赵铭是个很谨慎甚至有些胆小的少年，始终落后韩青半步，低眉顺眼，目光只盯着脚下的青石板路，绝不多看周遭一眼，更不敢主动与韩青搭话。
偶尔韩青问起路径或远处某座建筑的用途，他才用最简短、最恭敬的语气回答，绝不多说半字。
韩青也乐得清静。
他此刻心绪繁杂，他需要这行走间的沉默，来整理心绪，观察环境。
两人脚程不慢，皆是修士，虽未御器飞行，但步履轻捷，很快便离开了舵口核心区域，朝着总堂深处，贡赋殿所在的方向行去。
沿途殿宇楼阁逐渐增多，规制也越发宏伟，灵气浓度明显提升。
路上遇到的修士也多了起来，修为普遍在练气中后期，偶尔也有筑基修士化作遁光掠过天空，留下令人心悸的余威。
渐渐地，韩青开始察觉到一些异样的目光。
起初只是偶尔有人在他与赵铭身上扫过，带着对新面孔的好奇。
但很快，那种目光变了味。有人在他走过之后，与同伴低声交谈，手指隐晦地指向他的背影；有人驻足，毫不避讳地上下打量他，眼中带着玩味、讥诮或是审视；更有甚者，目光相交时，竟对他露出一种混合着嘲弄与怜悯的古怪笑容。
“……看，就是他吧？”
“没错，虫修打扮，练气七八层的样子，年纪也对得上……韩青！”
“啧，就是那个放弃持宝弟子名额的‘痴人’？”
“可不就是他！为了个废人师父……真不知怎么想的。”
“小声点！人家可是‘有情有义’呢，哈哈……”
“有情有义？我看是愚不可及！白白浪费天赐机缘，蠢货一个！”
细碎的议论声，如同夏夜草丛里的蚊蚋嗡嗡，虽不响亮，却无孔不入，断断续续地飘入韩青耳中。
显然，昨日白石大殿上的事情，已经像风一样传开了，而他这个“主角”的模样，恐怕也被某些“有心人”描述得七七八八。
韩青面色平静，恍若未闻。
他微微挺直背脊，目光平视前方，脚步节奏没有丝毫变化，仿佛那些指指点点和窃窃私语，只是掠过耳畔的无关风声。
这份定力，反而让一些暗中观察的人眼中掠过一丝讶异。
赵铭显然也听到了那些议论，他头垂得更低，脚步加快了些，似乎想尽快离开这是非注目之地。
当途经气势恢宏、人流明显的贡赋殿外围区域时，韩青远远看到了一个有些眼熟的身影——高驹。
他正与两名同伴站在殿前广场的一角，似乎在交谈什么。
高驹也看到了韩青，脸上露出明显的惊讶之色，随即，那惊讶化为了然，眼神变得颇为复杂，有好奇，有探寻，或许还有一丝之前百消阁三楼事件留下的疑惑。
他并未上前，只是远远地，对着韩青点了点头，算是打过招呼。
韩青也微微颔首回礼，脚下并未停留，随着赵铭继续前行。
过了贡赋殿，道路开始偏向西北，人流骤然减少，周遭的建筑也变得稀疏、低矮起来，风格越发冷硬质朴，多以灰黑岩石垒砌，透着一股沉肃乃至压抑的气息。
灵气浓度虽未降低太多，但性质似乎变得有些滞重、阴冷，吸入肺中，少了总堂核心区域的温润，多了几分刺骨的寒意。
又走了约莫一刻钟，前方出现了一片占地颇广、却被高大厚重的玄黑色石墙严密围起来的建筑群。
石墙极高，表面光滑如镜，隐约有黯淡的符文流光一闪而逝，显然是布有强力禁制。
墙头不见檐角，只有冰冷的、防止攀爬的尖锐石刺。
仅有一扇对开的、同样由玄黑金属铸造的大门，紧紧闭合着，门楣上以凌厉的笔法刻着三个暗红色的大字——思过殿。
门前空荡无人，连只鸟雀都无，只有穿堂而过的冷风，发出呜呜的低咽。
到了这里，赵铭明显松了口气，又带着深深的敬畏。他停下脚步，远远指着那扇黑沉的大门，对韩青低声道：“韩师兄，前方便是思过殿了。弟子……弟子身份低微，不敢近前，便送您到此了。”
