太子南宫叶云在数十名御林军精锐的簇拥下缓步而出，玄色蟒袍在夜风中微扬，面容沉静如水，唯有眼底深处掠过一丝不易察觉的冷厉。
“大……大哥？”被御林军刀锋半围住的几位皇子，见到领头的竟是太子本人，脸上最后一点侥幸也彻底褪尽，化作一片惨白。
太子亲临，意味着父皇的怒火已如雷霆，再无半分转圜余地。
南宫叶云对弟弟们脸上交织的惶恐与哀求视若无睹，目光径直投向身侧披甲按刀的御林军统领：“都齐了？”
统领躬身，声音带着金石之音：“回禀太子殿下，除十六殿下外，其余八位殿下皆已在此。”
“呵，这小滑头，溜得倒快。”南宫叶云剑眉微蹙，语气却并无多少意外。他那十六弟虽年仅八岁，一身家传武艺却已不容小觑。
“你，分十名好手，即刻将八位殿下‘请’回宫，面见父皇。其余人，随本宫去‘请’十六殿下。”
“遵命！”统领领命，手势干脆利落。
“哥！等等！”二皇子南宫清泸眼珠一转，急声喊道，试图挣脱钳制。
“我们……我们跟你一起去寻小十六！多个人多份力不是？”
回去必是一顿皮开肉绽，若能跟着去找人，好歹能拖延些时辰，说不定还能混个“将功折罪”的名头——
尽管他自己也知希望渺茫，但受罚这等“好事”，岂能让小十六独善其身？
“你们？”南宫叶云脚步一顿，侧身投来一瞥，那眼神凉得如同深秋的潭水。
“父皇他老人家，此刻怕是在紫宸殿的龙椅上，备好了藤条，就等着诸位‘孝子’回去叙话呢。”
他嘴角勾起一丝极淡的、近乎残酷的弧度，忽然上前一步，几乎是贴着南宫清泸的耳朵，用只有两人能听到的声音低语道：
“谁叫你们出来逍遥快活，偏忘了带上孤？这次，休想孤替你们在父皇面前说半个字。”
话音落下，他退开一步，脸上那点幸灾乐祸的笑意毫不掩饰。
南宫清泸被噎了一下，旋即又挂上那副惯常的惫懒笑容：
“哎呀，大哥！您可是堂堂储君，国之根本！这种地方……咳，这种烟花之地，怎是您该来的？您将来可是要承继大统的……”
“哦？”南宫叶云冷笑打断，目光锐利如刀。
“孤记得，之前，二弟你似乎还费尽心机，想将孤从这个‘不该来’的位置上拉下去？”
南宫清泸脸上笑容一僵，随即讪讪道：“那不是……年少无知嘛！被小十六那小子骂醒了！
当皇帝？起得比鸡早，睡得比狗晚，操心的事儿比天上的星星还多，哪有当个富贵闲王逍遥？这烫手的山芋，还是大哥您拿着稳当。”
他语气里带着点自嘲，又分明透着几分看好戏的促狭。
“哼！油嘴滑舌！”南宫叶云冷哼一声，不再看他，对统领断然下令：“
即刻送八位殿下回宫！沿途务必隐匿行踪，确保万无一失！若有半分差池，提头来见！”
“大哥！你这就不够意思了！玩不起啊？”南宫清泸试图挣扎，却被两名甲士稳稳架住。
