“好，拓拔扈，你即刻动身前往王氏在京城的府邸，告知他们：明日务必相见。时辰由他们定，地点就在此处。”
异域公主的声音清冷，不容置疑。
“遵命，公主。”拓拔扈躬身领命，身影一闪便消失在门外，直奔京城方向。
屋内短暂的沉默后，一个低沉的声音响起：“公主选定此地会面？”
“嗯，”公主的目光扫过简陋的屋舍，“虽近京城，却足够隐蔽。眼下寻更稳妥之处已来不及，迟则生变。”她的语气带着一丝不易察觉的紧迫。
“是。”属下应声退下。
屋顶，一片薄瓦的缝隙间，南宫星銮屏息凝神。
“琅琊王氏……果然是你们。”
他心中冷然，印证了先前的猜测，“老师所言不虚，这些盘根错节的世家，才是大辰肌体里最深的蛀虫。”
稚嫩的脸庞上，眼神却锐利如刀，那点孩童应有的天真早已被冰冷的算计取代。“正好，借这东风，探探能否撬动世家的根基……”
确认屋内再无动静，他狸猫般悄无声息地滑下屋顶，没入自己的房间。
次日拂晓，南宫星銮已起
身。他走到湖边，查看昨日修补好的鱼笼，几条鲜鱼在里面活蹦乱跳。
“小弟弟，起得真早。”异域公主不知何时已倚在门边，晨光勾勒出她窈窕的身影。
“姐姐早！”南宫星銮立刻换上惊喜的笑容，声音清脆。
“嗯。”公主莲步轻移走近，一阵清冽奇异的异域香风先至，沁人心脾。
“习惯了早起，来看看鱼儿还活不活泛。若是死了，可就卖不上好价钱啦。”他指了指鱼笼，笑容憨厚。
“哦？”公主目光微闪，“那你通常卖到几时方归？”
“总要过了晌午，有时得到申时呢。”南宫星銮叹了口气，小脸垮下来，
“卖鱼倒快，可官府有令，商户买卖都得交税。卖完了鱼，还得跑老远去缴税点排队，一来二去，大半日就耗没了。”
他语气里满是孩童的“委屈”。
“原来如此。”公主若有所思地点点头。
“姐姐，我得赶早市了！你们若饿了，尽管抓两条鱼吃，甭客气！”
南宫星銮说完，利落地扛起沉甸甸的鱼笼，步履轻快地朝京城方向走去。
他身影刚消失在林间小径，公主便低声唤道：“阿图鲁！”
“在！”一个精悍的汉子应声出现。
“跟上去。护着他别受人欺负，更重要的是，确保他酉时之前不得返回此地。”公主的指令清晰而冰冷。
“明白！”阿图鲁身影一晃，如影随形般跟了上去。
走出不过一里地，南宫星銮敏锐的耳力便捕捉到身后刻意放轻的足音。
“怕我碍事？呵，就派这么个货色来盯梢，未免太小觑人了。”
他心中冷笑，面上却浑然不觉，哼着小曲儿，熟门熟路地将人引到东城贫民区的早市。
熟练地支起摊，他扯开嗓子，声音里带着市井的圆滑：“卖鱼喽！刚出水的活鱼，新鲜便宜嘞——”活脱脱一个精明的小鱼贩。
隐在角落的阿图鲁看着那小小身影在寒风中卖力吆喝，心头掠过一丝不易察觉的怜悯，旋即又被职责压下：“终究是陌路人……”
恰在此时，一辆满载货物的宽大马车“吱呀”驶过，恰好横亘在阿图鲁与鱼摊之间，短暂地遮挡了视线。待马车驶过，摊位前哪还有南宫星銮的身影？
