定睛望去，只见太和殿外的汉白玉广场上，二皇子等数人，正狼狈不堪地趴伏在冰冷的刑凳之上。
沉重的廷杖带着沉闷的破风声狠狠落下，每一次击打都伴随着一声撕心裂肺的惨叫和支离破碎的告饶：
“啊——！”
“父皇！儿臣……儿臣知错了！啊——！”
“父皇……饶命啊……”
此起彼伏的痛呼求饶声在空旷肃杀的殿前广场回荡。
侍立两旁的宫女太监们个个面无人色，噤若寒蝉，连呼吸都小心翼翼。
建安帝自然并非真要取这些皇子性命，终究是骨肉至亲，但这“稍加”惩戒的雷霆手段，已足以令观者心胆俱裂。
“皇兄！救救我！”
“哥……哥……救我……”
“小十六！你……啊……疼死我了……”
看到兄长们皮开肉绽的惨状，听着那一声声熟悉的、浸满痛楚的呼唤，十六皇子南宫星銮的脚步不由得微滞。
一丝微弱的愧疚感悄然爬上心头——毕竟是他撺掇着众位皇子溜出宫去寻欢作乐，此刻他们皆在刑凳上哀嚎，自己却安然无恙地站着……这份“幸运”，确实让他心头掠过一丝异样。
然而，这丝愧疚如同投入深潭的石子，涟漪尚未散开便已沉底无踪。
他脸上迅速堆起一副“恨铁不成钢”的痛心疾首状，凑近太子南宫叶云，声音不大不小，刚好能让受刑的众多皇子听清：
“皇兄，您瞧瞧他们！身为天家皇子，竟敢罔顾宫规，光天化日之下溜出宫去，寻那烟花之地！简直无法无天！就该让父皇狠狠地打，打醒他们才好！”
“我艹！南宫星銮！你个小王八蛋……啊……疼死老子了……”
“小十六！你给老子等着……啊……”
“混账东西……啊……”
污言秽语的咒骂和着惨叫声如雨点般砸来。
十六皇子却恍若未闻，甚至临走前还回头冲着刑凳上龇牙咧嘴的兄长们，极其挑衅地做了个夸张的鬼脸，嘴角那抹幸灾乐祸的笑意藏也藏不住。
“行了，走吧，父皇该等急了。”太子南宫叶云低声催促，瞥了弟弟一眼，语气带着几分无奈与警告，
“你啊，别得意太早，更别指望到时候我会替你挡板子。”
“嘿嘿，放心吧，哥！”南宫星銮浑不在意地耸耸肩，跟上太子的步伐，语调轻松，
“反正他们现在也打不过我。再说了，大不了让他们打一顿出出气呗？从小到大，父皇的板子我挨得还少么？皮实着呢！”
他这话倒非虚言，少年时顽劣不堪，没少被建安帝责打，如今练就一身好武艺，某种程度上还真是为了……更好地挨打？
太子南宫叶云闻言，只能无奈摇头。
自家这个弟弟，从小到大就是个让人头疼的主，那点子机灵劲儿全用在如何溜出宫墙上了，为此确实没少领教父皇的板子。
“父皇！”
“父皇！”
兄弟二人步入太和殿，敛容正色，恭恭敬敬地向御座上的建安帝躬身行礼。
“太子，过来。”建安帝的声音听不出喜怒。
“是，父皇！”太子南宫叶云应声，目光掠过身侧的南宫星銮，那眼神分明在说：自求多福。随后，他沉稳地朝着御案走去。
