翌日，寅时刚过，天际仅透出一丝微弱的蟹壳青，整个皇宫还沉浸在黎明前的静谧之中。
南宫星銮却已身着利落的常服，披着晨露，踏入了尚被夜色笼罩的宫门。
他并未前往帝后所在的凤清宫请安，而是脚步一转，径直走向了已然灯火通明的御膳房。
还未踏入那弥漫着食物原料气息的宽大院落，便听到里面传来有序的忙碌声——洗涮、切剁、炉火嗡鸣。
当南宫星銮的身影出现在门口时，里面正在指挥备料的御膳房总管德顺公公一眼瞧见，先是一愣，随即脸上绽开惊喜又带着几分熟稔的笑容，连忙带着几位掌勺御厨迎了上来。
“哎哟！王爷！您可真是……这天才蒙蒙亮，您怎么就亲自过来了？”德顺公公的声音带着特有的尖细，却满是亲切。
他可是看着这位王爷小时候就爱往御膳房钻的，那时候还是个粉雕玉琢的小皇子，踮着脚扒着灶台看他们做菜，问东问西。
南宫星銮爽朗一笑，摆了摆手，示意众人不必多礼。
他的目光扫过几位熟悉的御厨面孔，见他们眼中也满是惊讶和隐隐的兴奋，便笑道：
“德顺，老几位，都别拘着了。往后这段日子，怕是要常来叨扰你们了。”
一位姓李的胖御厨，是宫里专精药膳和点心的老师傅，闻言忍不住笑道：“王爷，您这是又要亲自上手，琢磨什么新菜式了？可是为了……”
他话未说完，但眼神往凤清宫方向一瞟，意思不言而喻。
昨日逍遥王在凤清宫主动请缨负责皇后膳食的消息，虽未明旨宣谕，但在宫闱内部早已不胫而走。
南宫星銮含笑点头，眼神变得认真起来：
“正是。皇嫂如今身怀龙裔，口味需格外精细，既要清淡开胃，又要营养充足。本王想着，还是亲自来盯着才放心。”
他一边说着，一边自然地挽起袖子，露出结实的小臂，动作熟练地走向一旁早已备好的清水盆净手。
这架势，御厨们再熟悉不过了。当年这位王爷在宫里时，就没少带着他们“不务正业”，研究些时令新菜、南北风味，甚至还会借鉴些民间小吃加以改良。
御厨们起初还战战兢兢，后来发现这位王爷是真懂行，而且没半点架子，跟着他总能学到新东西，做出让当时的太上皇跟太后等人都赞不绝口的菜品，久而久之，便从心底里佩服。
德顺公公连忙让人取来南宫星銮惯用的围裙，一边递上一边道：“王爷放心，您吩咐要的今早刚送来的新鲜食材都备好了，河鲜、山珍、时令菜蔬，都是顶好的。”
南宫星銮看了看德顺公公手里的围裙，笑了笑，随后系好围裙，走到食材区，手指轻轻拂过还带着露水的青菜，又检查了一下活蹦乱跳的鲜鱼，点了点头：
“甚好。皇嫂近日可能喜清厌油，晨起或许有些反胃。早膳不宜过于复杂，但需温补脾胃。”
他略一沉吟，便开始分派任务，语速快而清晰，俨然一位经验丰富的大厨：
“老李，劳您用那新米，小火慢熬一锅粥底，米油要熬出来，最是养胃。
老王，您手艺巧，将鸡胸肉剔净细切为茸，用少许蛋清、姜汁和淀粉抓匀，待粥底成了，将鸡茸徐徐滑入，做成鸡茸粥，切记只放一点点盐提味，不可油腻。
老张，烦您用那嫩豆腐，配以香菇末、嫩笋尖，做个清淡的豆腐羹……”
他一边说，一边已走到案板前，亲自处理起几样时鲜水果：
“这个时节的金桔和秋梨正好，我做个金桔秋梨露，酸甜适口，既能生津，又能缓解孕中不适。”
御厨们得了指令，立刻各就各位，动作麻利却又井然有序。
南宫星銮则穿梭其间，时而看看火候，时而亲自动手调味，与御厨们低声交流着心得，那专注的神情，仿佛他此刻最重要的身份不是权倾朝野的逍遥王，而是这御膳房里一位追求极致美味的厨者。
德顺公公在一旁看着，眼中满是感慨，这般景象，恍如昨日。
当精致的早膳准备妥当，分装进保温的食盒时，天色已然大亮。
南宫星銮仔细检查了一遍，确认无误，才吩咐心腹太监小心送往凤清宫。
他则解下围裙，净了手，整理了一下衣冠，脸上恢复了平日的从容与贵气，只是眉宇间还残留着一丝为亲人精心付出后的满足。
算算时辰，正是百官入朝，朝会即将开始的时候。
南宫星銮目光微动，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度，迈步向着举行朝会的金銮殿走去。
