“微臣告退。”王启龙再次行礼，随后低着头，步伐稳健地后退几步，方才转身。
迈着与来时无异的沉稳步伐，向着那扇沉重的殿门走去。他的身影再次融入门外深沉的夜色，仿佛从未出现过。
殿门缓缓闭合，将内外的世界重新隔绝。
烛火摇曳中，南宫叶云端坐于御座之上，并未立刻起身。他微微侧首，看向身旁的南宫星銮，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度：
“小十六，你觉得我们这位‘舅父’如何？”
“‘冰山’之喻，犹恐不及。”他的神色严肃，自懂事以来，他还是头一次露出这种神情。
“此人不仅将自己隐藏得极深，更懂得如何撬动人心缝隙。他今夜看似步步退让，实则句句藏锋。
以‘请罪’为名，行‘谈判’之实；以‘亲情’为饵，探我等底线。
最后，更借皇兄提及的‘舅父’名分，轻描淡写地将母后也牵涉进来……其心机之深，算计之远，绝非寻常世家首领可比。”
南宫叶云指尖轻轻敲击着御座扶手，发出规律的笃笃声响，在空旷大殿内回荡。
“是啊，他抛出的不仅是王启元一人的性命，更是整个琅琊王氏未来数十年的气运，以及……一个我们暂时无法拒绝的‘人情’。
赋税，族人外放，这是自断臂膀，亦是表忠献诚。
若我们接受了，短期内朝廷获益良多，却也等于承认了他王启龙‘大义灭亲’、‘顾全大局’的形象，他在士林中的声望恐怕不降反升。”
“更棘手的是，他提到了母后。”南宫星銮皱眉道，“恐怕当初，他‘为了母后’退出朝廷的时候就已经有所打算了！”
“是啊，比起林维舟之辈，这种连蛛网都探查不到的敌人才是最可怕的。”南宫叶云轻笑道。
“不过，这样才有意思，不是吗？”南宫星銮轻笑着说道。
“是啊。”南宫叶云也点了点头，“若天下都是无能之辈，那这世道就有些太无聊了。”
就在这时，殿外原本规律的巡逻脚步声骤然杂乱，隐隐夹杂着压抑的呼喝与远去的奔跑声，由远及近，打破了夜的沉静。
“着火了！快来人啊！”
“拿水来！”……
南宫叶云跟南宫星銮对视，脸上都露出了“坏了”的神情。
兄弟两人步履迅疾地走向殿门。
南宫星銮率先推开沉重的殿门，恰好拦下一名正端着空木桶、面色仓皇奔跑而过的小太监。
“何处喧哗？”南宫星銮那青涩的脸上带着不容置疑的威严。
那小太监吓得扑通跪倒，木桶滚落一旁，声音发颤：“启、启禀陛下，王爷！是……是大理寺方向！走水了！火光……好大的火光！”
