“太子殿下特意嘱咐老奴，请陛下保重龙体，今夜早些安歇。”
闻言，南宫溯的笔尖微微一顿，唇角勾起一抹似有似无的笑意：“果然如此。”
他放下朱笔，轻叹一声。他这个儿子，文韬武略皆是上乘，治国理政的手段也日渐纯熟，唯独这性子，太过仁厚。
但转念想到南宫星銮那跳脱不羁的性子，他又释然了。或许正是南宫叶云的宽厚，才能包容这些性格各异的兄弟。
“退下吧。”南宫溯挥了挥手。
“老奴告退。”安福躬身行礼，迈着细碎的步子退出殿外，轻轻合上了沉重的殿门。
待殿内重归寂静，南宫溯的目光终于落在跪在下方的南宫瑾华身上。
烛光在她脸上投下明明灭灭的阴影，更显得她面色苍白，却依然倔强地挺直着脊梁。
“瑾华，”南宫溯的声音在空旷的大殿中回荡，“你想知道的缘由，朕已经说与你听了。今夜就先回去歇着吧。”
南宫瑾华抿紧双唇，一言不发，只是用那双与故去嫔妃极为相似的眼眸，直直地望着自己的父皇。
“这般倔强的性子，真是与你母妃如出一辙。”南宫溯低声叹息，语气中带着几分无奈，几分追忆。
他起身走下玉阶，明黄的龙袍在烛光下泛着柔和的光泽。
来到南宫瑾华面前，看着女儿跪在冰冷的地面上苦苦哀求的模样，这位素来威严的帝王眼中也不禁闪过一丝痛色。
“朕答应你，”南宫溯沉吟良久，终是开口，“这次会选派一些可靠的老成宫人去西院伺候，定会保你妹妹平安，让她过得舒坦些。如此，你可满意？”
南宫瑾华依旧沉默，只是静静地跪在那里，宛如一尊没有生命的玉雕。
见状，南宫溯的眉头微微蹙起：“该说的，朕都已与你分说明白，你为何就是不懂？”
他俯下身，与女儿平视，声音中带着难得的耐心：“颐华也是朕的骨肉，朕何尝不愿见她活得明媚快活？
可一旦将她迁出西院，各世家安插在宫中的眼线必会立即将消息传出。
若那些世家借此大做文章，不仅皇家颜面扫地，便是民间稍有天灾人祸，那些不明就里的百姓也极易被人煽动。
他们......他们已经逼死了你的母妃，朕不能再失去你的妹妹。
这些，你可明白？”
南宫溯凝视着女儿的眼睛，语气中带着鲜少流露的疲惫与无奈。
“女儿明白......”南宫瑾华终于开口，声音哽咽，“可是父皇，女儿这些年来时常偷偷前往西院，每每见到那些奴才像对待牲畜般欺凌妹妹，女儿的心就如刀割针扎......”
话未说完，泪水已如断线的珍珠般滚落。她强忍多年的委屈与心痛，在这一刻终于决堤。
看着她泪流满面的模样，南宫溯不禁俯身，轻轻将女儿拥入怀中。这个在朝堂上雷厉风行的帝王，此刻的动作却带着难得的温柔。
“朕知道，这些朕都知道......”南宫溯的声音也有些沙哑，“可朕也是无可奈何！你要明白，宫里头这些身体残缺之人，心思最是扭曲。他们最擅长的便是看人下菜碟，以折辱他人为乐，尤其是对那些身份尊贵却失势的主子。”
他轻拍着女儿的背，如同她幼时那般：“更何况他们都认定颐华是‘不祥之人’，行事更是肆无忌惮。朕总不能时时刻刻派人盯着，那样反而更易惹人疑心。”
“如今这些奴才虽会欺辱她，却还不至于动粗。若是换了新人，会不会变本加厉？朕......不敢赌这个万一。”
