而当他的目光转向另一侧，看到身形魁梧、甲胄在身的柱国大将军苏烈，以及其身旁几位同样气息彪悍的将领时，那清冷的眼神里才几不可察地融入了些许不易察觉的缓和。
双方也是微微颔首。随即，他不再停留，在百官各异的注视下，步履沉稳地行至宗室亲王队列的最前方，肃然立定。
天色微熹，寒风凛冽。祭祀乃国之大事，无人敢喧哗，空气中弥漫着一种庄严肃穆的气氛。
辰时，宫门洞开，钟鼓齐鸣。
皇帝南宫叶云金銮殿，接受百官朝拜。随后，庞大的祭祀队伍在礼官引导下，浩浩荡荡前往南郊天坛。
巳时。
南郊天坛，旌旗招展，禁军环卫。
祭祀天地的仪式隆重而漫长。迎神、奠玉帛、进俎、初献、亚献、终献、撤馔、送神、望燎……每一个环节都严格遵循古礼。
南宫星銮作为地位尊崇的亲王，始终立于皇帝身后不远的重要位置，神情专注，动作规范，与皇帝及百官一同向皇天上帝、后土神只行三跪九叩大礼。
香烟缭绕，颂唱庄严。在这宏大而古老的仪式中，个人的思绪似乎都变得渺小，唯有对天地、对社稷的敬畏充斥其间。
祭祀完毕，已近午时。队伍再次启程，返回皇宫，前往太庙祭祀列祖列宗。
午时。
太庙祭祀，氛围相较于祭天更多了一份家族的凝重。
南宫星銮跟随在南宫叶云身后，看着牌位上一个个熟悉或陌生的先祖名号，眼神微动，但很快又恢复了平静。
繁复的祭拜流程之后，整个上午最重要的祭祀活动才算告一段落。
未时。
宫中赐宴。
地点设在保和殿。皇帝南宫叶云升座，宗室皇亲、勋贵重臣按品级入席。虽名为“宴”，但此种场合，礼仪远重于饮食。
南宫星銮的席位自然在御座下首极为靠前的位置。
宫人穿梭，珍馐美馔流水般呈上，但众人更多的是象征性地动筷，心思显然不在美食上。席间，皇帝会循例说一些勉励群臣、共庆佳节的话，臣工们则恭敬应答，气氛保持着一种矜持而和谐的热络。
申时。
宫宴散后，南宫叶云带着南宫星銮来到金銮殿后面的小宫殿。
在这里，南宫叶云褪去了朝会上威严的帝王面具，神色略显疲惫，靠在椅子上。而南宫星銮更是在刚进来的时候，便找了把椅子，瘫在上面。
“累死我了，这破规矩，可真麻烦！”南宫星銮吐槽道。他抬手揉了揉后颈，只觉得那沉重的九旒冕冠留下的压痕还在隐隐作痛。
南宫叶云看着他这副模样，无奈地摇了摇头。端起旁边桌上侍奉上来的热茶呷了一口，温声道：
“星銮，慎言。此乃祖宗定下的规制，祭祀天地宗庙，乃国朝根本，体现的是对上苍与先祖的敬畏，亦是凝聚臣民之心的重要仪典，岂可轻言‘麻烦’？”
他的语气带着兄长式的教导，虽不严厉，却自有一股不容置疑的郑重。
南宫星銮闻言，立刻坐直了些，虽然脸上还带着倦色，但眼神已然端正。他摆了摆手，语气缓和下来，带着点讨饶的意味：“皇兄，我明白，我都明白。这些道理，父皇这些年不知讲了多少遍，耳朵都快起茧子了。”
