比起皇宫那无处不在的庄严肃穆，他心底更眷恋的，永远是这份流淌在市井街巷间的、鲜活而松弛的闲适。
他并未驻足打扰这份属于黎明百姓的寻常光景，只是带着一丝不易察觉的浅笑，如同一个安静的看客，品味着这幕属于人间的小小幸福。
随后，他步履轻盈地转身，将那番烟火气悄然置于身后，朝着那重檐叠嶂的皇城深处走去。
晨光渐明，却并未驱散多少雪后的凛冽寒意，反倒将银装素裹的皇城映照得愈发清冷寂静。
踏入宫门，一股与宫外市井截然不同的肃穆氛围扑面而来。
正如他所料，冬至大节过后，朝廷循例赐下七日休沐，使得往日早朝之时，冠盖云集、官员往来如织的宫廷，此刻显得较为空旷。
宫道上的积雪已被宫人辛勤清扫得干干净净，甚至连薄冰都细心撒上了炭渣以防滑倒，可见宫中管事太监督导有力。
唯有那高高的宫墙顶上、层层叠叠的琉璃瓦檐之间，以及庭院中那些不便清扫的假山、花木之上，依旧覆盖着皑皑白雪，宛如为这座煌煌帝京披上了一袭素净的冬袍。脚步声在空旷的宫道上回响，显得格外清晰。
南宫星銮径直前往御膳房。虽然如今正值休沐时刻，但御膳房内依旧有值守的太监和厨役，灶火未熄，保持着基本的温度。
他褪下身上的那件由皇后顾清沅亲自缝制的玄色棉服，交由内侍挂好，然后仔细挽起锦袍的袖口，露出线条流畅的小臂。
在宫人备好的玉盆中净手后，他用雪白的软布拭干水珠，神情专注地开始忙碌起来。
他先是取来上等的碧粳米，亲自淘洗后，放入专用的紫砂铫中，注入清冽的甘泉，先用武火煮沸，再转为文火，细细熬煮。
期间，他不时用长柄玉勺轻轻搅动，防止粘底，确保每一粒米都能充分化开，熬出那层最为养人的米油。
粥香渐渐弥漫开来，淳厚而温和。
接着，他取来今早才送入宫的新鲜鳜鱼，选取最肥美的鱼腹部分，快刀片成薄如蝉翼、近乎透明的鱼片，整齐码放在冰玉盘中，以保持其鲜嫩弹滑的口感。
又备下几样清爽的小菜：嫩黄的鸡子羹蒸得恰到好处，颤巍巍如凝脂；翡翠般的菜心只用高汤略焯，保持脆爽；还有一碟切得极细的酱瓜末，用以佐粥开胃。
最后，他亲手调制蘸料。整个过程中，他动作娴熟，姿态优雅，不见丝毫王爷的架子，倒更像一位心无旁骛的庖厨。
约莫一个时辰后，早膳准备妥当。
精致的食盒被内侍小心提起，南宫星銮重新披上棉服，走出暖意融融的御膳房，迎着清冷的空气，向着皇后所居的凤清宫走去。
凤清宫坐落在一片梅林之侧，此刻红梅映雪，暗香浮动，更显幽静。
宫檐下的冰凌如水晶帘幕，在晨曦中闪烁着剔透的光芒。
南宫星銮步入宫院，本以为此时南宫叶云应在金銮殿批阅那些即便休沐也未必能停歇的奏章，却不想，刚踏入正殿外间，便透过珠帘，瞧见内室暖榻上，一道熟悉的身影坐在皇后顾清沅身边。
只见皇帝南宫叶云并未穿着繁复的朝服，仅着一身玄青色常服，墨发以一根简单的玉簪束起，少了几分平日的帝王威仪，多了些许居家的随意。
他手中正拿着一卷书，目光却并未落在书页上，而是带着显而易见的温柔与关切，落在倚靠在软枕上的皇后身上。
皇后腹部隆起，气色红润，正含笑听着皇帝低声说着什么，眉眼间尽是柔和。
