“你……到底是谁？”
南蛮长公主的声音压得极低，锐利的目光像刀子一样剐过南宫星銮的脸，试图从他无辜的表情下挖出哪怕一丝破绽。
手中的簪子冰冷坚硬，尖端已在他光洁的额头上压出一个殷红的血点，随时能刺破皮肤。
“姐姐，我就是南宫星銮啊，”男孩眨了眨清澈的大眼，语气带着孩童特有的委屈，“我承认我之前姓李，但…这有什么打紧吗？”
“哼！”长公主的冷笑像淬了冰，“一个八岁的稚童，看见庭院里那滩新鲜血迹，竟能面不改色？你的射艺又是怎么回事？别告诉我，那颗正中靶心的石子是瞎猫碰上了死耗子！还有……”
她的声音陡然拔高，簪尖又进一分，血珠终于渗出，“我派去暗中护你的阿图鲁呢？你回来了，他呢？！”
空气仿佛凝固了。南宫星銮脸上那层孩童的无辜面具似乎裂开了一道缝隙，但转瞬即逝。
他没有挣扎，甚至没有去看那威胁生命的簪子，只是平静地、甚至是有些空洞地望向长公主，反问道：“姐姐，你见过马匪吗？”
“什么意思？”长公主蹙眉。
“我的村子，就是被马匪屠的。爹娘……都死在了他们刀下。”男孩的声音平淡，像是在讲述一个遥远的故事，但那平静之下，却翻滚着令人心悸的暗流。
记忆的闸门轰然打开，血腥与硝烟的气息瞬间弥漫。
那一天，阳光本该很好。爹爹一大早就背着鱼篓去了河边，说要卖了鱼给他换糖吃。
娘亲坐在小院里，针线在粗布衣裳上穿梭，哼着轻柔的小调。他偷偷溜进屋里，从爹爹视若珍宝的旧木箱底层，摸出了那把打磨得光滑油亮的弹弓。
“銮儿，小心让你爹知道你又偷拿他的宝贝！”娘亲抬头，嗔怪的语气里满是宠溺。
“嘿嘿，娘亲不怕，”小男孩咧嘴一笑，熟练地拉开皮筋，眯起一只眼瞄准树梢上跳跃的麻雀。
“等爹爹回来前，我就放回去！”话音未落，石子破空，“啪”一声轻响，麻雀应声而落。“娘亲！晚上加菜！”他兴奋地挥舞着小鸟，脸上是纯粹的快乐。
“好，好。”妇人笑着应道，眼中是化不开的温柔。
突然，院门被猛地撞开！爹爹像一阵狂风卷了进来，脸色惨白如纸，鱼篓空空，沾满了泥泞。
“爹…爹爹？”小男孩吓得一哆嗦，慌忙把弹弓藏到身后，小脸瞬间失了血色。
“当家的，怎么了？”娘亲猛地站起，针线筐打翻在地。
“马匪！马匪又来了！快！带銮儿躲进地窖！”男人声音嘶哑，不容分说地抓住妻子的胳膊，又冲着吓呆的儿子低吼，“銮儿！过来！”
“爹…爹爹…”男孩跌跌撞撞跑过去，从未见过爹爹如此惊恐的模样。
爹爹蹲下身，粗糙的大手用力按在他瘦小的肩膀上，目光如炬：
“銮儿，听好了！你七岁了，是男子汉了！爹现在把最重要的任务交给你——保护好娘亲！能做到吗？”
男孩被父亲眼中的决绝和信任点燃，恐惧奇迹般地被压下，他挺起小胸脯，眼神变得像淬火的小刀：“嗯！爹爹，我能！”
“好孩子！”爹爹眼中闪过一丝欣慰，从儿子手里拿过弹弓，轻轻摸了摸，又郑重地塞进儿子冰凉的小手里。
“拿着！爹说过，男子汉要有护身的本事！记住爹教你的：握稳弓柄，手腕立直，眼、弓头、目标——三点成一线！心要定，手要稳！”
他粗糙的手指覆上儿子稚嫩的手背，带着他模拟了一次拉弓瞄准的动作。
“记住了，爹爹！”握着温热的弹弓，男孩心中涌起一股奇异的力量和责任感。
就在这时——
“轰隆隆！”远方沉闷的滚雷声压来，紧接着，是清晰得令人心胆俱裂的马蹄声！
密集、狂乱，如同催命的鼓点，由远及近，震得地面都在颤抖！
“快！”爹爹再无犹豫，一把将妻儿推进黑暗潮湿的地窖入口，“保护好娘亲！”
“当家的！你千万小心！”娘亲的声音带着哭腔。
“爹！我会的！”男孩握紧了弹弓，声音带着破音的尖利。
沉重的木板轰然合上，隔绝了最后一丝光线和爹爹的身影。
地窖里只剩下母子急促的呼吸和外面越来越近的、地狱般的喧嚣——哭喊、狞笑、刀兵撞击、房屋燃烧的噼啪声……还有爹爹最后那一声凄厉的怒吼，如同烧红的烙铁，狠狠烫在男孩的心上。
黑暗吞噬了时间。
娘俩蜷缩在角落，紧紧相拥。小男孩手里死死攥着那把弹弓，仿佛它是唯一的依靠。
