深夜，太傅府，书房。
烛火摇曳，将林维舟的身影拉得细长，投在身后的书架上，随着火光不安地晃动。
他独坐案前，指尖无意识地敲击着光滑的紫檀木桌面，面上沉静如水，唯有眉宇间凝结着一丝化不开的阴郁与痛楚。
棋局被彻底打乱，牺牲已然做出，但这残局，又该如何继续？
门外传来细微却急促的脚步声，心腹小厮压低的声音在寂静中格外清晰：“老爷，崔大人、李大人他们……到了。”
林维舟敲击桌面的手指骤然停住，眼中掠过一丝“果然来了”的宿命感，随即被更深沉的疲惫笼罩。
他闭目深吸一口气，再抬眼时，已强行将所有脆弱压下，恢复了惯常的、近乎冷酷的沉稳。
“将他们请进来吧。”声音平稳，却透着一丝砂砾摩擦般的沙哑。
小厮应声退下。
片刻后，五道身披黑色斗篷、周身裹挟着深夜寒气与压抑怒意的身影被引入书房。
宽大的兜帽遮蔽了他们的面容，但那几乎凝成实质的愤恨，瞬间令书房内的空气沉重得令人窒息。
林维舟挥了挥手，对侍立的小厮沉声吩咐：“都退下。让你信得过的几个人，守住外面，一只苍蝇也不许放进来。”
“是，老爷。”小厮躬身，迅速退出，并紧紧关上了房门。
书房内陷入了死寂，唯有烛芯偶尔爆出一两声轻响，映照着五双几欲喷火的眼睛。
林维舟缓缓起身，面向那五道沉默却充满压迫感的身影，拱手一礼，语气维持着表面的平和：“诸位，深夜到访，别来无恙。”
回应他的是一声再也压抑不住的、混合着悲痛与暴怒的低吼。
御史中丞崔明猛地掀开兜帽，露出一张因极度痛苦而扭曲的脸，他眼眶赤红，死死盯着林维舟，声音颤抖却尖锐：“林维舟！你……你好狠的心！
那是我亲弟弟！是崔家在朝堂的支柱！为你我之事奔走十几年，你竟……竟下此毒手？！”
礼部尚书李翰也一把扯下兜帽，他素来沉稳，此刻却是面色铁青，嘴唇哆嗦着：
“林兄，我那叔父……追随我父亲半生，辅佐我执掌家族，你一句‘断尾求生’，就将他……将他化作焦炭？！”他几乎是吼出了最后几个字。
其余三人——礼部侍郎吴翎、刑部侍郎徐靖，兵部侍郎刘明，也纷纷露出真容，每一张脸上都写满了难以置信的愤怒、剜心般的悲痛，以及一种被彻底背叛的寒意。
他们与林维舟本是坚固同盟，家族中参与核心机密、负责执行此次计划的，正是像崔明弟弟、李翰叔父这样经验丰富、手握实权的长辈或至亲。
然而，林维舟的一道密令，这些家族的中流砥柱，竟然一同葬身火海，尸骨无存！
李翰上前一步，强行压下亲手撕碎林维舟的冲动，目光如淬了毒的冰锥，狠狠刺向他：
“林兄！今夜之事，你必须给我们一个交代！”
面对众人几乎要将他生吞活剥的目光，林维舟脸上肌肉微微抽搐，眼底深处那强行压下的痛楚再次翻涌。
牺牲掉自己的左膀右臂、多年挚友，他心中的煎熬岂是外人能知？
但他迅速将这丝软弱掐灭，取而代之的是一种近乎疯狂的决绝和冷静。
他没有立刻回答，而是缓缓走回案后，双手重重撑在桌面上，身体前倾，如同被逼到绝境的头狼，目光扫过在场每一人。
