只是，那少女的左侧脸颊上，一片殷红如血的胎记赫然在目，面积颇大，几乎覆盖了整个左脸颊，与右边光洁的皮肤形成了刺目的对比。
南宫星銮的目光凝望着那张沉睡的容颜，心头像是被什么东西狠狠揪了一下，百般滋味杂陈。
直到南宫瑾华放下门帘，搬来另一张木椅在他对面坐下，他才恍然回神。
两人在厅堂落座，压低声音轻声交谈。
“十五姐她……这些年来，身子和精神，可都还好吗？”他声音低沉，带着小心翼翼的探询。
南宫瑾华轻轻叹了口气，那叹息声里饱含着太多无奈与辛酸，苦笑道：
“还是老样子。身子骨倒是没什么大病痛，只是心性……你也知道，始终像个长不大的孩子。
时好时坏，好的时候乖巧听话，认得人，也会笑；不好的时候，就……比较磨人。今日算是好的，玩累了便自己睡了。”
这对双生公主的身世，是宫闱深处最不愿被提及的一段秘辛。
她们的母亲，本只是一位身份低微的普通宫女，因偶然得了太上皇南宫溯的临幸而怀有龙裔，后被册封为嫔，本以为能母凭子贵，改变命运。
谁料生产之时，竟诞下了一对双生女儿，这在皇家本是难得的祥瑞之兆。
可命运弄人，次女颐华甫一降生，左脸上便带着这般显眼骇人的红色胎记。
于是，“生妖”、“不祥”的恶毒流言瞬间在宫中不胫而走。
更雪上加霜的是，那几年大辰境内连年大旱，赤地千里，民不聊生。
愚昧的民间百姓与别有用心的朝臣便将这天灾与人祸强行联系在了一起，认为是这位“不祥”的公主触怒了上天。
要求处置“妖孽”以平息天怒的奏折，如雪片般飞上太上皇的案头。
初时，太上皇南宫溯尚能力排众议，将她们母女保护起来。
然而，随着旱情持续，民怨沸腾，朝堂压力与日俱增，即便是九五之尊，也渐渐感到独木难支，心力交瘁。
她们的母妃，那位本就因女儿容貌而心如刀绞的可怜女子，在听闻朝堂上要求处死自己亲生女儿的激烈言论后，更是痛心疾首，万念俱灰。
最终，在一个寒冷的深夜，她选择了投井自尽，临死前留下泣血遗言，恳求太上皇无论如何，务必保全她们女儿的性命。
此后，为了平息物议，也为了保护这个孩子，太上皇南宫溯对外宣称十五公主“先天体弱，不幸夭折”，暗中却将南宫颐华秘密安置在这座西苑最偏僻的院落里，派了可靠的老宫人照料。
自此，这位本该尊荣无限的公主，便在这座冷宫般的院子里，无声无息地生活了十六年。
除了少数几位皇室至亲，宫中再无人知晓她的存在。
然而，命运的残酷并未就此停止。随着年岁渐长，众人逐渐发现，南宫颐华的心智发育远滞后于常人——
三岁方能勉强蹒跚学步，五岁犹不能清晰吐字。
如今她已年满十六，智力与心性却依旧停留在五六岁的幼童阶段，懵懂无知，无法理解这世间的复杂与恶意。
待到南宫瑾华及笄成年，她便毅然向太上皇和皇兄请旨，自愿离开原本的居所，搬进这座冷清的西苑，亲自担负起照顾痴傻妹妹的重任。
这些年来，她更是以“喜欢清静”为由，逐渐遣散了父皇派来的宫人，只留下一个信得过的老嬷嬷偶尔帮衬。
其余琐事，从饮食起居到安抚妹妹的情绪，皆是她亲力亲为，用自己单薄的肩膀，为妹妹撑起了这片与世隔绝、却也相对安稳的小小天空。
南宫星銮看着南宫瑾华眉宇间化不开的倦色，心中酸涩更甚，他放柔了声音，说出了此行的主要目的：
“十四姐，明日冬至，皇兄和皇嫂打算在凤清宫设个家宴，一起吃饺子。皇兄特意嘱咐了，让我来接你和十五姐一同过去。”
南宫瑾华闻言，眼中先是掠过一丝微弱的光亮，像是久居暗室的人忽然见到烛火，但那光亮迅速黯淡下去，被浓重的忧虑取代。
她几乎是下意识地摇头，声音低而急促：
“不…还是不了。
