“那……我去准备面粉和清水。”吟风轻声道，眼中也有了光彩。
“不必拘礼了，今夜在王府内，无需‘奴婢’、‘属下’那些称谓，都随意些。”南宫星銮挥挥手，率先朝着厨房的方向走去，“通知下去，无事想凑热闹的，都可来帮忙！”
消息很快传开，原本有些冷清的王府厨房顿时热闹起来。侍女们纷纷好奇地聚拢过来，有的生火，有的洗菜，有的找面盆……灯火通明的厨房里，充满了欢声笑语。
南宫星銮褪下王服外袍，换上寻常衣物，挽起袖子，在厨房里大展身手。
木槿在一旁叽叽喳喳，不时因为自己擀出的“抽象派”面皮而哈哈大笑。落花细心地将猪肉和白菜剁碎调味，吟风则安静而灵巧地包出一个个月牙般饱满可爱的饺子。
面粉沾上了鼻尖，清水打湿了袖口，都无人在意。在这温暖的厨房里，身份等级的界限变得模糊，只剩下共同劳作、期待美食的温馨与愉悦。
当一个个白胖胖的饺子“扑通扑通”下到翻滚的热锅里，蒸腾的水汽氤氲了窗户，浓郁的香气弥漫开来时，所有人的脸上都露出了满足而期待的笑容。
另一边，与国都的万家灯火、喧嚣热闹不同，四方边陲及各处关隘要地的冬至，总显得格外清冷静谧。
北疆，安王府内。
南宫清泸与家人简单用过晚膳后，便独自踏入书房。
烛火摇曳，映照着桌案上那幅巨大的北疆边防图——与旧版不同，图上多了一道“长龙，以及数处写着“通商”的星点。他俯身细察，指尖一寸寸抚过疆土，目光如炬。
东境，穆凉王府中。秦知意刚将一双儿女哄睡，屋内温暖安宁，却唯独不见穆凉王南宫宇程的身影。
不知为何，他这心里总是惴惴不安，总感觉东夷小儿会在冬至佳节有所动作。此时的他，正亲自披甲率军，穿行于穆凉城的大街小巷。寒夜之中，他的身影挺拔如松，目光如刀，巡守着每一寸土地。
而大辰其余边境与要冲之地，另外六座王府同样灯火长明。
它们的主人或许未曾与民同庆，不曾举杯邀月，却始终以铁肩担重任，以赤诚守河山——或镇守西陲抵御风沙与敌寇，或屹立南疆抚慰蛮荒与波涛。
不知是否真有心灵感应，在同一时刻，八位王爷竟不约而同地抬首，遥望国都的方向——那是家的方向，也是他们共同守护的信仰所在。
同一抹沉静而坚定的笑意，在八张刚毅的面容上悄然浮现。
没有言语，没有迟疑，他们随即又低下头去，继续履行各自的职责。或许就在那同一瞬间，他们心中回荡着同一个无声的誓言：
“此身虽在边关，此心永系家国。”
……
千里之外的浔阳城，则是另一番光景。
在南宫溯与沈清漪日复一日的温柔陪伴下，晴云心底那道深重的创伤，终于如遇暖阳的坚冰，悄然融化，渐显生机。
她虽仍怯于同外人交谈，心扉却已向太上皇与太上皇后轻轻开启。
今年的冬至，在沈清漪的耐心引导下，晴云终于愿意走出孤寂，与众人共度佳节。
他们没有返回南宫星銮准备的那座宽敞宅院，而是选择留在湖边小屋中，围炉夜话，共度这静谧而温馨的夜晚。
为了让晴云更自然地融入，沈清漪提议大家一起包饺子。
众人围坐，和面、擀皮、调馅，笑语盈盈。为添趣味，她们还将一枚洗净的铜钱悄悄包入某个饺子之中，并心照不宣地约定，无论谁吃到，都要将它作为“福气”的象征送给晴云。
热气腾腾的饺子端上桌，欢声笑语弥漫在整个小屋。令人惊喜的是，未等众人相让，晴云竟自己轻轻咬到了那枚包着铜钱的饺子。她微微一怔，低头看着手中那枚带来好运的饺子，有些不敢置信。
在众人真诚的祝贺与欢喜的目光中，她那长久以来笼罩着淡淡忧伤的脸上，终于如同云破月来，绽放出一抹真切而柔软的笑靥。那笑容虽轻，却仿佛照亮了整个冬至的寒夜。
