南宫星銮轻轻叹了口气，声音里带着深深的疲惫与不甘：“是，陈念这条线算是彻底断了，即便我们在朝堂上将指向他的证据说出，那些老狐狸也定会咬定这全是陈念一人所为。”
他抬手揉了揉眉心，继续道：他们大可诡辩，说陈念是因惧怕东窗事发，畏罪自尽。届时，我们非但动不了他们分毫，反而会打草惊蛇，让他们更加警惕。
殿内陷入短暂的沉寂，唯有炭火在鎏金火盆中偶尔发出细微的噼啪声。
南宫叶云轻微点头，随后说道：“如今看来，所有的希望，只能寄托在程三巡那条线上了。希望他能找到齐铭同世家交易的信件吧。”
“眼下……也确实只能静候程三巡的佳音了。”
南宫星銮语气沉重，又是一声轻叹。随后，他稳了稳心神，拱手道：“若皇兄暂无其他吩咐，臣弟便先行告退了。”
“嗯，去罢。”南宫叶云的声音恢复了一贯的沉稳威仪。
南宫星銮依礼深深一揖，随后转身，玄色的袍角在寂静的殿中划过一个利落的弧度，迈着沉稳却略显沉重的步伐，向着殿外走去。
几乎与此同时，一道染着风尘与血气的加急军报，正以八百里加急的速度，从遥远的东境，直扑帝都皇城。
辰国东境，穆凉城。
冬至的次日，黎明吝啬地投下灰白的光，无力驱散弥漫在穆凉城上空的硝烟与悲怆。
晨光非但未能带来暖意，反而像一位冷酷的画师，将昨夜激战后的狼藉与创伤，一丝不苟地勾勒得清清楚楚，触目惊心。
穆凉王南宫宇程如一尊玄色的雕像，独立于饱经风霜的城头。他身着的王袍下摆，早已被泥泞与凝固的暗红玷污，那是土地与将士鲜血混合后的颜色。
寒风吹拂着他略显凌乱的发丝，却吹不散他眉宇间那化不开的凝重与冰寒。
他深邃的目光，如同最锋利的刀刃，缓缓扫过城外那片满目疮痍的土地：
三处投入了无数心血与银钱的盐场，此刻只剩下残骸，焦黑的木料与破碎的瓦罐散落一地，几缕不屈的青烟仍在废墟上袅袅盘旋，诉说着昨夜的无妄之灾。
更令人心碎的是那座新建的码头——原本整齐停泊、象征着希望与收获的渔船，如今只剩下无数焦黑的骨架，如同巨兽被折断的肋骨，凄凉地斜插在冰冷的海水与沙滩之间，随着波浪微微晃动。
这便是昨夜“海鬼”肆虐后的景象。尽管南宫宇程早已洞悉东夷的野心，下令全军高度戒备，枕戈待旦。
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