斧刃与刀锋猛烈交击，发出“铿”的一声爆响，蛮子凭借一股蛮力，竟将那刺客震得连连后退，虎口崩裂，斧头险些脱手。
程三巡看都未看那边的战局，他快步上前，俯下身，小心翼翼地将瑟瑟发抖、显然已被吓呆的老夫人从冰冷的地上搀扶起来。
“嬢嬢，您没事吧？伤着没有？”他的声音刻意放得轻缓，却依旧带着一丝难以完全掩饰的颤抖和后怕。若是他再晚上片刻，哪怕只是呼吸之间……
老夫人惊魂未定，浑身都在不受控制地颤抖，冰凉枯瘦的手如同溺水者抓住浮木般，死死抓住程三巡坚实的手臂，指甲几乎要掐进他的皮肉里。
她嘴唇剧烈地哆嗦着，苍白的脸上毫无血色，浑浊的眼睛里充满了劫后余生的恐惧，望着程三巡，却一个字也说不出来。
此时，蛮子那边的战斗也分出了胜负。他利用对方被震退、重心不稳的破绽，一个迅猛的突进，手中佩刀如同毒蛇出洞，避开格挡的斧柄，精准无比地一刀捅穿了那名刺客的心窝。
刺客身体猛地一僵，难以置信地低头看着从自己胸前透出的、沾满自己鲜血的刀尖，脸上写满了惊愕与不甘，随即眼中的神采迅速黯淡，强壮的身躯缓缓瘫软下去，“噗通”一声栽倒在雪地里。
转眼之间，两名前来执行灭口任务的刺客便已悉数毙命当场，殷红的鲜血汩汩流出，融化了下方的积雪，形成一小片泥泞的血泊。
院内重新恢复了死寂，只有浓重得令人作呕的血腥味，混合着寒冷的夜风，在小小的院落里弥漫、缠绕，挥之不去。
程三巡扶着惊魂未定、几乎将全身重量都依靠在他身上的老夫人，目光冰冷地扫过地上刺客尚有余温的尸体，眼神深处是冻结万载寒冰般的杀意。
他缓缓走到那第一个被击毙的刺客身旁，弯腰拾起自己那柄沾满血污的佩刀，动作沉稳地用刺客的夜行衣下摆，缓缓擦去刀身上粘稠的血液，直到刀身再次映出森冷的月光。
“蛮子，处理干净。”他的声音低沉平缓，却带着一种不容置疑、仿佛来自九幽地狱的寒意。
“是！统领！”蛮子喘着粗气，沉声应道，不顾自己臂膀的伤势，立刻开始动手拖拽尸体。
程三巡收回目光，看向怀中依旧在微微发抖、眼神空洞的老夫人，心中那股强烈的后怕与滔天的怒火交织翻涌，几乎要冲破他的胸膛。
他明白，齐铭信中最深的担忧，已然成了血淋淋的现实。
而他自己，也险些因为一时的疏忽和迟归，铸成无法挽回的大错，辜负了兄弟以性命相托的信任。
今夜之后，这看似平静的竹溪村，这间充满回忆的老宅，恐怕再也无法让老夫人独自安住了。
那些隐藏在暗处的世家毒蛇，它们的触角，比他想象的伸得更长，也更阴毒，更不留余地。
