第二日，国都，逍遥王府。
晨光熹微，透过书房那扇琉璃窗格，在地面上投下斑驳陆离的光影。
空气中弥漫着淡淡的、清冽的松墨香气，与窗外隐约传来的梅花冷香交织在一起。
南宫星銮已从宫中归来，为皇后顾清沅备好早膳并亲眼看着她用了些许后，他便回到了这间属于他自己的天地。
此刻，他正端坐在紫檀木大书案之后，身姿挺拔如松，修长的手指间拈着一支狼毫小楷，正于铺开的雪浪纸上细细勾勒、批注。
纸上所列，皆是关乎明年春闱的繁琐事宜——从各州府学政的考绩，到可能主考人选的背景脉络，乃至都城贡院的修缮预案，事无巨细，皆在他笔下流转、推演。
他的神情专注而宁静，仿佛外界一切纷扰都与这间书香墨韵的书房隔绝开来。
然而，这份宁静被几声极其轻微、却规律异常的“卡塔”声打破了。那声音并非来自门外，更像是从书房内某处机关枢纽中传出，细微得如同睡梦中齿轮的呓语。
南宫星銮执笔的手微微一顿，笔尖在纸面上留下一个恰到好处的顿点。
他从容地将毛笔搁上青玉笔山，起身，步履无声地走到一侧顶天立地的书架旁。
目光扫过排列整齐的书脊，最终落在第二栏几册看似寻常的《营造法式》与《山河舆志》上。
他伸出手，精准地取下那几本书籍，露出后面光洁的木板。随即，他指节微屈，在木板某处不显眼的位置轻轻一按、一推。
“咔。”一声几不可闻的轻响，一块木板向内滑开，露出了一个约莫一尺见方的暗格。暗格内衬黑色丝绒，只静静地躺着三五个卷成小指粗细的桑皮纸卷。
这些并非蛛网密报的原件，原件此刻正安然存放在那座被称为“蛛巢”的绝对核心之地。这里的，是由绝对可靠的心腹，以特殊药水誊写、仅供他即时阅看的副本。
南宫星銮取出纸卷，回到书案前，逐一展开。
第一封，字迹瘦硬：“龙骧军星夜兼程，距东境最后隘口仅一日路程。途中未遇阻滞，亦无‘意外’。” 他目光掠过，眼神无波无澜。
第二封，墨色稍淡：“玉良城。水面无纹，鱼虾潜底。详查仍需时日。” “水面无纹……”他低声咀嚼了这四个字，玉良城这般平静，反而透着不寻常。
第三封，笔触略显急促：“苏将军部已楔入云梦泽外围。瘴疠弥漫，沼泽遍地，大军日行不足十里，辎重转运尤为艰难。”
阅毕，他拈起这三张轻飘飘却重若千钧的纸卷，移至一旁造型古拙的青铜雁鱼灯上。跳跃的火舌温柔地舔舐过纸角，迅速蔓延，将那些关乎军国大事的字句化为一阵青烟和少许灰烬，松墨气息中混入了一丝焦糊。
恰在此时，书房外传来落花清冷而恭敬的通报声：“殿下，六公主驾临。”
几乎是声音落下的瞬间，南宫星銮脸上那层处理公务时的淡漠与审视便如冰雪消融般褪去，脸上露出无奈地笑容。
他迅速整理了一下并无需整理的衣袍，快步走到门前，亲手打开了书房那扇沉重的雕花木门。
院中，六公主南宫永宁穿着一身淡雅的月华裙，外罩一件莲青色的斗篷，并未佩戴过多珠翠，只鬓边斜插一支素银簪子，衬得她容颜清丽，气质如空谷幽兰。她身后只跟着一名垂首敛目的贴身婢女。
“六姐。”南宫星銮跨出门槛，面带笑容，恭恭敬敬地长揖一礼，姿态无可挑剔。
南宫永宁微微颔首，目光在他脸上停留一瞬，便转向西苑的方向。两人极有默契，无需多言，便并肩沿着清扫得一尘不染的碎石小径，缓步而行。
“姐，”南宫星銮稍稍凑近，声音压低，带着几分亲昵的抱怨，“你说你这几天，来了，直接去找清秋便是，他那清梧院你又不是不认得，何苦每次都非要拉着我跑这一趟？我这儿还有一堆事儿呢。”
