南宫澈这才缓步走下那两级干净的石阶，来到院中，在距离南宫溯三四步远的地方站定。
这是一个既不显得过分亲近，也不至于失礼的距离。他没有行大礼，只是依着家礼和藩王见太上皇、太后的规矩，再次欠身示意。
他目光在南宫溯身上打量片刻，又扫了一眼旁边那辆朴素的马车和垂手侍立的安福，以及那群安静的女眷，嘴角勾起一抹意味不明的浅淡笑意，那笑意未达眼底：
“真是稀客。未曾想皇兄此行，竟是举家同游。”
语气中带着一丝不易察觉的、若有若无的锋芒，那是属于曾经的失败者不甘完全沉寂的余烬，也是久居上位、执掌一方权柄者自然流露的疏离与掌控欲，更有一丝对这“轻车简从”却阵容不凡的探访的玩味。
南宫溯对他的态度似乎并不意外，仿佛早已预料到会是这样一番光景。他淡然道，目光掠过院中的古松积雪：
“江山万里，风物各异。如今卸下重担，闲云野鹤，总要亲自看看，携家带口，也添些乐趣。恰好南下路过乾安，便顺道来看看你。”
他的理由听起来无懈可击，合乎一个退位君主携眷游历的常情。
“哦？”南宫澈眉梢微挑，对这个过于简单的解释不置可否，那声调里带着明显的质疑，“只是看看，顺道路过？”
他显然并不全然相信这位曾经的陛下、如今的太上皇，万里迢迢南下游历，还带着太后太妃，真的只是“恰好路过”他的封地。这阵仗，怎么看都不像是纯粹的游山玩水。
但他也没有立刻深究，有些话，不必在寒风里说，更不必当着女眷的面说。他侧身让开通往书房的道路，动作依旧克制而保留，
“舟车劳顿，皇兄、皇嫂，还有诸位，里面请吧。外面天寒，书房里已备好暖茶。” 随即又对旁边的管家吩咐道，“引女眷去暖阁休息，好生伺候，然后去告知王妃，让她带我好好招待皇嫂。”
沈清漪等人看了一眼南宫溯，得到了“安心”的眼神，便随着管家向另一侧的暖阁走去。安福则默然无声，如同影子般跟在南宫溯另一侧稍后的位置。
南宫溯不再多言，迈步向前。南宫澈与他并肩而行，步伐不疾不徐，维持着一种微妙的平衡，既不失礼于前，也不显过分亲近于后。
一进入书房，一股温暖宜人、带着书卷气息的热流便扑面而来，与室外恍若两个世界。
空气中弥漫着淡淡的墨香、陈年书卷的纸香，以及墙角铜炉里燃着的上等檀香的清冽气息，和谐地交融在一起。房间宽敞，陈设却极为雅致清贵，不见过多金玉俗物，彰显着主人不凡的品味。
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