“皇兄，这是何意？”听到南宫溯意有所指的话，再结合南宫凌那副做贼心虚的模样，夜王南宫澈心下已猜到了七八分，不由得眉头微皱，轻声询问道。
“没什么。”南宫溯看向恨不得把脑袋缩进衣领里的南宫凌，见那小子眼神里满是求饶的神情，不由得嘴角微扬，带出一丝了然的笑意，“就是在来的路上，于城门口‘偶遇’了凌儿，小家伙……很是活泼。”
他语气轻松，将一场可能的“冲撞”轻描淡写地归结为“偶遇”与“活泼”。
南宫澈何其聪明，立刻明白定是自家这无法无天的小子惊了圣驾。但见南宫溯全然没有追究的意思，神色间反而带着几分对晚辈的宽容与趣意，他便也顺势而下，不再深究。
他转向南宫凌，面色一肃，声音沉静却清晰地吩咐道：“凌儿，还愣着做什么？上前正式拜见。这位是你的皇伯父。这几位，皆是你的皇伯母。”
“皇伯父？那不就是……”南宫凌虽然顽皮，却也知晓皇室辈分，立刻意识到眼前这位气度不凡的中年人，便是那位权倾天下、如今虽退位却余威犹存的太上皇！
他心头一紧，再不敢有丝毫怠慢，赶紧上前几步，规规矩矩地撩起衣摆，跪倒在地，恭恭敬敬地叩首道：
“侄儿南宫凌，拜见皇伯父，拜见诸位皇伯母！先前……先前侄儿有眼无珠，不知天高地厚，冲撞了皇伯父车驾，恳请皇伯父、皇伯母恕罪！”
他这番话说得流畅而郑重，与先前在街市上的跳脱模样判若两人，显然王府的规矩礼仪是刻在骨子里的。
“哈哈哈！”南宫溯朗声大笑，显然被这小侄儿前倨后恭的乖巧模样逗乐了，他虚抬了抬手，“起来吧，快起来。不知者不罪，何况童言无忌，童行亦无忌。你这般年纪，正当活泼烂漫，何罪之有？孤看你很好。”
得了南宫溯的亲口特赦，南宫凌这才真正松了口气，小脸上重新漾起些许活泼之气。他依着规矩，又转向太后沈清漪的方向，格外郑重地行了一礼：“凌儿见过太后伯母，几位太妃伯母。”
此时，太后与两位太妃已换上了正式的宫装。与日间入城时那身低调的常服不同，此刻的她们，云鬓珠翠，宫绦环佩，虽非朝会大典时的全副鸾凤仪仗，但那织金绣凤的衣裙、温润生光的东珠首饰，已将这膳堂映照得熠熠生辉，无声地彰显着她们至高无上的身份。
白日里还是气质不凡的远游客商女眷，此刻已是母仪天下、尊荣无比的宫闱之主，这转变让小小的南宫凌看得有些发愣，行礼时更添了几分本能的敬畏。
太后沈清漪端坐于南宫溯身侧，沉香色织金宫装更衬得她仪态万千，容颜清丽，眉宇间是蕴养出的从容气度。
她见南宫凌机灵可爱又带着点怯生生的模样，唇边便绽开一抹温和的笑意，声音清越柔和：
“好孩子，快起来吧。自家人不必如此多礼。瞧你这跑得红扑扑的小脸，定是玩累了，快让你母妃带你入席，尝尝今日厨房准备的点心。”
她言语亲切，既维持了太后的尊贵，又不失伯母的慈爱。
“谢太后伯母！” 南宫凌应声，在母亲叶轻洛温柔的示意下走向座位。叶轻洛身姿婉约，气质恬静，在这种场合下言行得体，只在关键时刻给予儿子无声的引导。
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