他这一起身，原本激烈的争辩声如同被利刃切断，戛然而止。南宫叶云、南宫清泸、南宫宇程三人同时收声，目光齐刷刷地投向讲席，对这位德高望重的老先生，他们内心还是存有几分敬惧的。
老祭酒并未立刻言语，而是拿起那根陪伴他多年、光滑温润的紫竹戒尺，步履沉稳地走下讲台。他的脚步很轻，落在寂静的殿中却清晰可闻。他径直走向那个靠窗熟睡的身影。
在无数道目光的注视下，老祭酒停在了十六皇子南宫星銮的书案前。小家伙睡得正香，嘴角甚至挂着一缕亮晶晶的口水，对即将到来的“风暴”毫无所觉。
老祭酒面无表情，高高举起了戒尺，然后——
“啪！”
一声清脆响亮的敲击，并非落在皇子娇贵的手掌上，而是重重地敲击在他面前的紫檀木书案上，发出一声足以震醒梦中人的巨响。
“唔……谁？开饭了？”南宫星銮猛地一个激灵，从美梦中惊醒，茫然地抬起头，睡眼惺忪，嘴角的口水都来不及擦。
他首先看到的，便是老祭酒那张黑得如同锅底般的面孔，那眼神里的失望与严厉，瞬间让他一个激灵，残余的睡意飞到了九霄云外。
“先……先生……”他慌慌张张地用手背抹了把嘴角，慢悠悠地站起身，身体还有些摇晃，显然是没完全清醒。
“十六皇子，”老祭酒的声音平平板板，听不出喜怒，“你起来回答一下，方才诸位皇子所论，国朝当前之急务，何在？”
“啊？”南宫星銮张大了嘴巴，一双大眼睛里充满了迷茫和无辜，他下意识地挠了挠后脑勺，那里几根不听话的头发翘了起来，更添了几分憨态，“先生……什么问题啊？我……我刚才没听清……”
看着他这副懵懂茫然、一问三不知的模样，老祭酒胸中那口郁结之气几乎要冲口而出，但最终，他只是化作一声几不可闻的叹息，那叹息里充满了“朽木不可雕也”的无奈。“罢了，罢了，”他摆了摆手，语气中带着一种深深的疲惫，“你还是坐下吧。”
他顿了顿，目光扫过南宫星銮那尚且稚嫩、不谙世事的脸庞，意有所指地补充了一句，声音低沉却足以让近处的人听清：“……什么也不会，也好过……命丢了。”
这话像是一根细小的冰刺，轻轻扎了一下某些有心人的神经，但在大多数皇子听来，不过是老先生又一次恨铁不成钢的感慨。
“哦，好。”南宫星銮如蒙大赦，虽然没太明白先生最后一句话的意思，但还是乖巧地、带着几分劫后余生的庆幸，一屁股坐了回去，只是再也不敢睡觉，瞪大了眼睛努力做出认真听讲的样子，虽然那眼神依旧空洞。
好不容易熬到下学的钟声敲响，老祭酒率先离去，殿内紧绷的气氛似乎松弛了片刻，但随即，更激烈的浪潮便汹涌而起。
