夜色如墨，泼洒在巍峨的皇宫之上，琉璃瓦在星月微光下泛着冷寂的光泽。
金銮殿内，烛火通明，数十根盘龙柱上悬挂的巨烛燃得正旺，跳动的火苗将殿内每一处角落都照得纤毫毕现，连金砖地面都反射出暖黄而庄重的光晕。
当时的建安帝，也就是如今的太上皇的南宫溯，正端坐于御案之后，埋头于面前那堆积如山的奏折之中。
这些奏折清一色用黄绫封皮装帧，摞起来几乎与案头的青龙衔珠摆件齐平，沉甸甸地承载着整个帝国的万千事务。
殿内静得惊人，静到能清晰听见烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声，那声音细碎而短促，像是时光悄然流逝的脚步声；更能听见朱笔划过宣纸的沙沙声，平稳而连贯，带着一种执掌乾坤的沉稳力道。
南宫溯虽已卸去帝袍，身着一袭素色锦缎常服，却依旧难掩帝王的威严。
他神情专注，眉头微蹙，目光锐利如昔，仿佛眼前那些密密麻麻的字迹并非枯燥的公文，而是万里江山的具象投影 —— 每一道奏折，都是一处城池的炊烟，一片田野的收成，一方百姓的悲欢。
他手中的御制狼毫朱笔未曾停歇，时而疾走如飞，时而稍作停顿，在奏折上落下或褒或贬、或急或缓的朱批。
墨迹晕染开，带着松烟的清冽气息，与殿内淡淡的龙涎香交织在一起，构成了属于帝王书房独有的味道。
就在这时，一道几乎与殿内阴影融为一体的身影，悄无声息地出现在御案前三丈开外的地方。
那人身形挺拔，身着玄色劲装，衣襟袖口都缝着暗纹，即便单膝跪地，低垂着头，也能感受到其身上内敛的锋芒。
他气息收敛得极好，如同殿内矗立的梁柱一般，没有发出半点多余的声响，仿佛从一开始就存在于那里。
南宫溯的笔尖未曾有丝毫停顿，依旧稳健地在一份关于江南漕运堵塞的折子上写下批注，字迹遒劲有力。
直到写完最后一个字，他才缓缓开口，声音平静无波，听不出任何情绪：“说。”
“启禀陛下，” 暗卫的声音低沉而清晰，如同金石相击，没有任何多余的情感掺杂其中，“今日，诸位皇子殿下，自皇宫西侧那座废弃的院子后墙的狗洞钻出宫去了。”
南宫溯批阅奏折的手微微一顿，随即又恢复如常。他短暂地从繁杂的公文之中抽离出来，目光落在御案上的镇纸之上，低声轻语道：“哦？是小十六带他们去的？”
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