连日抗旱，河水源源告急，所有人都清楚找到新水源意味着什么。这不仅仅是多一桶水，这可能是活下去的希望！
“择业所言，大有道理！”南宫叶云目光灼灼，他蹲下身，亲自用手刨开一点树根处的浮土，感受片刻，又仔细观察了洼地地势，“此处地势低洼，极有可能汇聚地下水。”
李村激动得胡须都在颤抖：“公子们见识广！若真能挖出水来，那可是救了咱全村老少的命啊！甭管成不成，值得一试！咱们有力气！家伙什也有！”
希望如同火种，瞬间点燃了在场所有人的心。不仅皇子们摩拳擦掌，闻讯赶来的村民们更是群情激昂。连日缺水的压抑和焦虑，此刻化为了孤注一掷的决心。
很快，铁锹、镐头、麻绳、箩筐等工具被迅速汇集过来。以李村正为首的几个老成村民，和南宫叶云一起简单商议了挖掘方位和策略——避开主根，在树根盘结的下方低洼处开掘，既能循着湿气，又不至立刻毁掉这“指引”。
真正的协作开始了。这不再是皇子们单方面的“体验”或“帮忙”，而是真正的同心协力。
身强力壮的村民和年长力健的皇子轮流挥动最重的镐头，破开坚硬如铁的表土；其他村民和皇子们则用铁锹奋力铲土，将挖出的土石装进箩筐；妇孺和老人们也没闲着，负责传递工具、清理场地、运送土方，甚至烧好开水、备好汗巾。
小十六南宫星銮在人群里兴奋地钻来钻去，一会儿给挥汗如雨的二哥递上水碗，虽然摇摇晃晃洒了不少，一会儿捡起一块圆润的鹅卵石塞给十哥看，一会儿又学着大人的样子，用小手捧起一点浮土，踉踉跄跄地搬到旁边，小脸上尽是认真的模仿，惹得周遭疲惫的大人们也不禁莞尔，士气为之一振。
挖掘是艰苦的。泥土远比想象的坚硬，越往下挖，越需要技巧和力气。汗水浸透了每个人的衣衫，混合着尘土，在脸上、身上画出道道泥痕。
虎口被震得发麻，手臂酸软沉重，但没有人喊停。南宫叶云和赵铁匠不时下到坑底，用手触摸新挖出的土壤，判断湿度和方向；南宫择业则紧紧关注着土质的变化和坑壁的细微水痕。
日头渐渐西斜，挖出的坑已经深可及人。最初的干硬黄土层过后，出现了颜色更深、更粘的土层，但依旧没有明显的水迹。一些年轻村民的脸上开始浮现出焦躁和怀疑，动作也不由慢了下来。
“真的能有水吗？别是白费力气……”
“这都多深了……”
窃窃私语声响起。
