南宫澈抬眼，丢给他一个毫不客气的白眼，语气带着被长期拘禁者特有的、混杂着怨念与自嘲的直白：
“你若在那四堵高墙里，对着同一片天、同一块地、同一池死水，日复一日捱上整整二十年试试？没有声音，没有变数，连恨意都会被时间磨成碎末。突然有一天，那么一点……全然不同的东西撞进来，”
他顿了顿，目光似乎飘向了遥远的观澜宫庭院，“像黑白画里滴进了一滴彩墨，像冻土里硬钻出一棵你从未见过的嫩芽。你告诉我，你是先想着怎么把它碾死，还是……会愣住，会忍不住多看两眼？”
他仰头将杯中残酒饮尽，喉结滚动，放下杯子时，发出一声轻响。“看多了，有些东西……就变了。不是认输，是觉得没劲了。跟一个什么都不懂的孩子较劲，跟自己心里那点被关得快发霉的执念较劲，没劲。”
南宫溯静静听着，脸上的戏谑渐渐收敛。他望着弟弟如今平和之下难掩沧桑的侧脸，似乎透过时光，看到了观澜宫中那个孤独而警惕的身影，如何被一抹童真猝不及防地击中软肋。
……
时光悄然而逝。自上次之后，南宫星銮仿佛真的将这里当成了自己的秘密乐园，每隔几日，总能用他那匪夷所思的、属于孩童的“神通”，溜进这座对外界而言壁垒森严的宫苑。
“星銮，”这一日下午，南宫澈正蹲在菜畦边，为几株茄苗搭架。他手中熟练地缠绕着柔软的草茎，状似随意地开口，目光却未曾从手中的活计上移开，“你每次来，外面那些守着的人……当真从未发现过你？” 这个问题在他心中盘旋已久，此刻问出，语气尽量放得平和，如同闲话家常。
“当然啦！”正在小口啃着南宫澈先前洗净递给他的红苹果的星銮闻言，立刻挺了挺小胸脯，脸上写满了“我很厉害”的得意。苹果上已经留下了几个小巧的牙印，汁水染亮了他的嘴角。“我可厉害了！” 他含糊又骄傲地宣称。
“哦？”南宫澈手下动作不停，嘴角却几不可察地微微上扬了一个极小的弧度，带着一丝连他自己都未察觉的、近乎纵容的兴味，“那第一次来的时候，是谁摔了个结结实实的屁股墩儿，嗯？” 他难得用上了略带调侃的语气。
小家伙得意的表情顿时一僵，苹果都忘了啃，小脸以肉眼可见的速度泛起了薄薄的红晕，眼神开始飘忽，明显是糗事被戳穿的窘迫。“我……我那是……”他结巴了一下，努力寻找理由，“那是追一只特别好看的花蝴蝶！它翅膀是金色的！我光看它了，没注意脚下……”声音越说越小，最后几乎成了嘟囔，脑袋也耷拉下去一点，偷偷拿眼梢去瞟南宫澈的反应。
看着他这副欲盖弥彰的可爱模样，南宫澈终于忍不住，从喉间逸出一声极低、极轻的笑音，短促得如同风吹竹叶，几乎瞬间就消散了。“好。”他没再追问，只是应了这一个字，便继续专注于手中的支架。但那简短的笑声和温和下来的眉眼，已然泄露了他此刻稍显轻松的心绪。
星銮见他没有继续“追究”，立刻又高兴起来，继续小口啃他的苹果，小腿在田埂边一晃一晃，目光依旧追随着南宫澈劳作的身影，时不时问一句“这个架子是干嘛的？”“茄子长大了是什么样子？”南宫澈也会用最简短的语句回答，一答一问间，竟有种奇异的安宁流淌。
