脚步声在观澜宫紧闭的宫门外停住。没有叩门声，没有通传，一片寂静。但这寂静比任何声响都更具压迫力，仿佛门外伫立着一尊沉默的神只，在等待里面的凡人自己领会，主动开启那扇隔绝之门。
南宫澈目光平静地投向那扇厚重的木门。他知道谁在外面。随后他迈步走向宫门，步伐不疾不徐，踏在青石板上，发出稳定而清晰的回响。在这死寂的院子里，这声音格外突兀，也格外坦然。
“吱呀——”
宫门从内被拉开，发出沉闷的摩擦声。门外的景象映入眼帘。
数名身着玄色软甲、气息沉凝的御前侍卫分列两侧，眼神锐利，瞬间锁定了开门的南宫澈。稍远处，宫女太监垂手侍立，屏息静气。
而站在最前方，负手而立的，正是建安帝南宫溯。
一袭深青色常服，银线云纹，玉带束腰。身姿挺拔，面容与南宫澈有五六分相似，却因久居帝位而更显威严深刻，眉眼间沉淀着岁月与权柄磨砺出的沉静与莫测。
他的目光平静地落在南宫澈身上，那目光不像昨日暗处窥视那般带着攻击性，却更深沉，更厚重，如同深不见底的寒潭，将所有的审视、评估、乃至一丝难以言喻的复杂情绪，都收敛在平静无波的水面之下。
兄弟二人，隔着数年的时光与一道浅浅的门槛，沉默对视。
空气仿佛凝固了。侍卫们的手无声地按上了腰间的刀柄。
南宫澈率先打破了沉默。他并未行大礼，只是微微颔首，姿态不卑不亢：“皇兄驾临，观澜宫蓬荜生辉。”
南宫溯的视线在他脸上停留了片刻，似乎想从那平静的表象下，找出一丝温情的痕迹。
但他看到的，只有一片熟悉的、历经风霜后打磨出的冷硬与疏离。
“朕路过，顺便来看看。”南宫溯终于开口，声音不高，却带着久居上位者特有的、不容置疑的沉稳力道。他的目光掠过南宫澈的肩膀，投向院内，“看来，你将这里打理得不错。”
这话听不出褒贬，更像是一种居高临下的审视确认。
“囚徒度日，聊以自慰罢了。”南宫澈侧身，让开通道，语气平淡，“皇兄若不嫌简陋，可入院稍坐。”
南宫溯迈步跨过门槛。
他的目光如掠过水面的鹰隼，迅疾而精准——石板上未干的水渍，墙角散落的石子，那一小片与整齐菜畦格格不入的泥泞角落，丢在一旁带着残破蛛网的细竹枝。所有痕迹，瞬间被他捕捉。
他的视线在那片泥泞上停留了一瞬，眼底深处掠过一丝极淡的、难以解读的微光，旋即恢复平静。
“看来，”他终于开口，声音听不出情绪，“昨日小十六在此，倒是玩得尽兴。”
南宫澈微微垂首：“孩童心性，见到泥土竹枝便觉新奇。是臣弟未曾及时规整清理。”
“无妨。”南宫溯淡淡道，目光扫过整个院子，“他玩得开心便好。”
这话听起来像是一位寻常父亲宽容的感慨，但出自帝王之口，在此时此地，却带着一丝微妙。
他顿了顿，目光重新聚焦在南宫澈身上，那审视的意味陡然加深：
“只是朕有些好奇，”他的语调平稳，却字字清晰，“你这里，何时成了能让他‘开心’的地方？”
空气骤然紧绷。
这个问题，轻飘飘的，却重若千钧。它不是在问一个事实，而是在问一个变化，一种“不应该”发生的转变。
观澜宫，一个囚禁失败者、消磨雄心的地方，一个连阳光都显得吝啬的角落，怎么就能让一个皇子感到“开心”？
南宫澈的呼吸几不可察地滞了一瞬。他抬起眼，迎上南宫溯的目光，那目光深处是冰封的潭水，表面却平静无波。
