凌晨三点，城郊废弃水泥厂的警戒线外，李建国猛吸了一口烟，烟蒂在黑暗中亮得刺眼。他把烟摁灭在脚下的积水中，对身后裹着白大褂的林墨说：“情况有点邪乎，你做好准备。”
林墨点点头，镜片后的眼睛在手电筒光线下显得异常平静。他身边的苏语紧了紧手套，声音带着刚出警校的生涩：“墨哥，李队说发现的是……人头？”
“嗯。”林墨应了一声，迈步跨过警戒线。腐臭混杂着一种奇异的咸腥味扑面而来，苏语下意识地捂住口鼻，林墨却像是没闻到，蹲在那个被丢弃在水泥管里的黑色塑料袋前。
袋子被剪开一个小口，露出里面灰白色的物体。技术科的人已经初步勘查过，见林墨来了，主动让开位置：“林法医，初步判断是女性头颅，处理过，表面有结晶状物质。”
林墨戴上双层手套，指尖轻轻触碰那物体表面。粗糙，坚硬，带着颗粒感——是盐。大量的盐，像腌制腊肉一样，把这颗头颅裹得严严实实。盐粒吸走了水分，让皮肤呈现出一种诡异的蜡质光泽，五官扭曲，却意外地没有高度腐烂。
“死亡时间不好判断。”林墨的声音低沉，“盐渍防腐，破坏了组织细胞。苏语，记录：头颅被锐器离断，创口边缘整齐，疑似军用匕首或特制砍刀所致。表面覆盖大量氯化钠晶体，初步推测腌制时间不少于七十二小时。”
苏语飞快地在本子上记录，笔尖在寂静中划过纸张的声音格外清晰。就在林墨准备进一步检查时，他的动作忽然顿住了。
他看到一个模糊的影子蜷缩在水泥管深处，是个穿着碎花裙的年轻女孩，脸色惨白，双手抱着自己的脖子，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，像是在无声地哭泣。
苏语顺着他的目光看去，只有漆黑的管道内壁。“墨哥，怎么了？”
“没什么。”林墨收回视线，继续工作，“通知技术科，把所有附着的盐粒取样，还有袋子里的残留物，一点都别放过。另外，查失踪人口，重点排查二十到二十五岁女性，近三天有报案记录的。”
李建国在一旁听着，眉头拧成了疙瘩：“用盐腌……这他妈是多大的仇？”
林墨没接话。他能感觉到那个女孩的目光一直黏在自己身上，带着强烈的恐惧和不甘。他站起身，对李建国说：“初步看，凶手对人体结构有一定了解，下手很稳。用盐腌制，要么是为了延缓发现时间，要么……”他顿了顿，“有特殊意义。”
回到法医中心，解剖室的无影灯亮得晃眼。那颗头颅被清洗干净后，放在解剖台上，失去盐分覆盖的皮肤呈现出一种病态的青灰色。林墨握着解剖刀的手稳如磐石，苏语在一旁辅助，递器械、记录数据，努力忽略空气中若有似无的咸腥味。
“颈部创口有二次切割痕迹，”林墨的声音透过口罩传出来，“第一刀致命，但凶手似乎不放心，又补了几刀。切口深达颈椎，切断了颈动脉和气管，凶器应该是刃长十五厘米以上的单刃刀具。”
苏语的笔顿了一下：“这么狠……”
“更奇怪的是这个。”林墨用镊子夹起一小块组织，“皮肤表面有轻微的挫伤和捆绑痕迹，但不严重。死者生前没有遭受长时间虐待，死亡过程应该很快。”
那为什么要用盐腌？苏语想问，却看到林墨忽然停了手，眼神飘向解剖台上方的虚空。她知道，墨哥又“看见”什么了。
林墨的视线里，那个穿碎花裙的女孩正站在那里，眼眶里流出血泪，指着自己的脖子，又指向门外，嘴唇翕动着，似乎在说一个名字。
“张强……”林墨低声念出这个名字。
苏语一惊：“墨哥，你说什么？”
林墨回过神，摇摇头：“没什么。查一下死者的身份，另外，重点查一个叫张强的人，和死者可能有关联。”
李建国那边很快有了消息。根据失踪人口报案，死者名叫张兰，二十四岁，是一家超市的收银员，三天前没去上班，手机关机，被室友报案失踪。而她的哥哥，就叫张强。
“张强，二十七岁，无业，有赌博前科。”李建国把资料拍在桌上，“我们去他家看过了，人不在，邻居说他已经两天没回来了。”
“张兰的社会关系简单，没什么仇家，唯一有矛盾的就是这个哥哥。”李建国继续说，“据说张强欠了一大笔赌债，经常找张兰要钱，兄妹俩吵过好几次。”
林墨正在写尸检报告，闻言抬起头：“查一下张兰的保险。”
“保险？”李建国愣了一下，立刻反应过来，“你是说……骗保？”
“可能性很大。”林墨说，“用盐腌制尸体，延缓腐败，争取时间处理后事，同时也能拖延身份识别的时间。如果张强近期给张兰买了高额意外险，那动机就有了。”
苏语在一旁补充：“尸检显示，张兰胃内容物有安眠药成分，剂量不足以致命，但足以让她失去反抗能力。凶手是在她昏迷后下的手，很可能是熟人作案。”
李建国立刻安排人去查保险记录。下午，消息传来：张兰在一个月前，由张强作为投保人，购买了一份保额五十万的意外险，受益人是张强。
“狗娘养的！”李建国一拳砸在墙上，“为了钱，连亲妹妹都杀？还他妈用这么畜生的办法！”
林墨沉默地看着窗外。那个叫张兰的女孩鬼魂一直没走，就在法医中心的走廊里徘徊，偶尔会飘到他身边，用带着血泪的眼睛看着他，像是在催促，又像是在害怕。
“他不是为了钱那么简单。”林墨忽然说，“张兰的鬼魂很怕他，那种恐惧不是单纯因为被杀，更像是……长期被控制。”
李建国皱起眉：“你的意思是？”
