“众卿家都看看吧。”
顺德帝的声音不高，却带着冰冷的重量，内侍将奏章给大臣们传阅。
“北戎人口口声声说朕要害他们的‘姻亲’，朕倒要问问太师大人，你们周氏何时成了北戎姻亲，当真是视皇室如无物？”
周作儒当即出列：“陛下息怒，北戎狼子野心，此言无非是要离间我朝君臣，动摇国本。周家世代忠良，老臣多年来兢兢业业，不敢懈怠，请陛下明查！”
邵世忠接话道：“查，自然要查，只是无风不起浪，太师大人，本次出使北戎，周作英是主官，除了恭贺北戎大汗继位，最主要的就是解决通商区域冲突，但是现在不光没有解决冲突，还制造了冲突，本官也不得不怀疑周氏的用心，毕竟周作英为官多年，能力有目共睹，不像是办不好这件事情的。”
李鸿邦也帮腔道：“帝师大人所言极是，听说明珠公主与太师大人的传信甚密，如今……倒是让人不得不多想。”
周作儒冷哼一声：“清者自清，浊者自浊，我周氏上无愧于江山社稷，下无愧于黎民百姓，陛下尽管去查，臣不怕查！”
“好！那就由刑部和大理寺查证，帝师和首辅督办，为避嫌，恐怕要委屈太师大人在家中修养一阵子。”
顺德帝的旨意如同投入滚油中的冰水，瞬间在朝堂内外激起了更为剧烈的反应。
周作儒被禁足于太师府，朱门紧闭，看似安静，然而那高墙之内酝酿的风暴，却比外界所能想象的更为骇人。
朝堂之上，少了近三分之一称病告假的官员，显得空荡了些，但剩下的官员们，无论是忠于皇权的，还是心怀鬼胎的，都感受到了一种前所未有的窒息感。
一夜之间，京城之内，两种流言便流传开来，甚至在茶楼酒肆引发了械斗。
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