柳庭恪再无犹豫，揽着她就大步流星向内室走去。
散落的外衫、绣鞋……沿着他们的路径，一件件遗落在地。
烛火跳跃，夜还很长。
窗外繁星渐起，映着柳府终于沉寂下来的庭院，唯有这一室，春意正浓。
次日清晨，柳庭恪踏入官署时，步伐轻快得几乎要带起一阵风。
他嘴角噙着一丝若有若无的笑意，眼角眉梢都透着一种饱食餍足后的舒展与愉悦。
见着同僚，竟都破天荒地主动颔首致意，那笑容温和得不像话，直让被招呼的人心里发毛，暗暗交换着惊疑不定的眼神。
“柳大人……今日可是遇着了什么天大的喜事？”
“喜事？日日皆是好日，时时常怀喜乐。”
柳庭恪答得云淡风轻，顺手还替旁边一位整理卷宗时手忙脚乱的年轻官员理了理散乱的纸页。
“李大人，这般摆放更不易遗失。”
那李姓官员受宠若惊，连声道谢，待柳庭恪走远，才压低声音对同僚道：“柳侍郎今日……莫不是被什么精怪附体了？怎地如此……和蔼可亲？”
旁边几人深以为然地点点头，往日里这位年轻的侍郎虽然不是冷面相对，但总让人感觉面对的是又高又远的雪山，何曾如此春风拂面过？
只有慕子钰，来户部传递公文时，一眼便瞧出了端倪。
他忍俊不禁，用只有两人能听到的声音道：“慎之，我知弟妹昨日出了月子，你心中畅快，可你这般模样……好歹收敛些，没见诸位同僚看你的眼神，都跟见了鬼似的？”
柳庭恪闻言，抬手摸了摸自己的脸，轻咳两声，低声道：“有这般明显？”
“何止明显，”慕子钰摇头，“简直像是换了个人。”
他顿了顿，转而谈起正事，声音压得更低，“刚刚一早传过来的消息，秦王妃在进京的路上，于马车中突然发了癔症，将秦王世子推下了车，世子头部着地，未及救治便去了，秦王妃清醒后，目睹惨状，悲恸惊惧之下，也自戕随世子去了。”
柳庭恪沉默片刻，才道：“陛下圣体尚未大安，又闻此等伦常惨剧，恐怕伤心更甚，朝会或许还要再推迟几日了。”
慕子钰垂下眼帘，轻轻“嗯”了一声：“天家不幸，陛下至情至性，难免伤怀。”
这消息背后意味着什么，两人心照不宣，秦王一脉，至此算是彻底绝了后患。
柳庭恪抬眼看了看慕子钰，转换了话题，声音里带上一丝不易察觉的关切：“你那边……陶夭之事，如何思量了？原本计划借着周氏风波让王九小姐“死”给陛下看，奈何没有合适的机会，如今想让她抽身，陛下那边，怕是不好瞒天过海了。”
慕子钰神色平静，仿佛早已深思熟虑：“不必再谋划那般复杂的金蝉脱壳了，我想好了，就这样吧。”
“就这样？” 柳庭恪眉头微蹙。
“嗯。”
慕子钰嘴角甚至浮起一丝极淡的、近乎释然的弧度，“只要做了就会有痕迹，她心里也会不踏实，至于我这边……让陛下握住这个‘把柄’，或许更好。”
一个无懈可击、毫无弱点的臣子，君王用起来反而难以全然放心，慕子钰原本就是主动递上一份“投名状”。
柳庭恪心中触动，眼神复杂。
慕子钰反而笑了笑，语气轻松得像在说今日天气：“说不定，以后我升迁起来，比你这状元郎还要快上几步呢。”
柳庭恪知他这是宽慰之词，却也明白其中道理。
他伸手拍了拍慕子钰的肩膀，低叹：“陛下一代明君，胸怀宽广，用人不疑。只是……往后之事，谁又能全然预料？给自己留下这等牵扯，终是受制于人。”
他自己是决计不肯如此行事的，他信奉的是即便依附皇权，也需保有足以自保、乃至必要时能博弈抗衡的底牌与力量，绝不会让自己陷入全然无力挣扎的境地。
慕子钰却看得通透：“你我所求不同。你志在经纬天下，斡旋乾坤，自然需步步为营，留有后手。我慕子钰所求，不过是摆脱卑贱之躯，安稳度日罢了。何况，我相信陛下，至少此刻，是位能容人的君主。”
他对慕子钰点了点头：“南岭那边青青已经安排妥当，何时出发，知会一声。”
