“怎么办？”她反问，声音嘶哑，却透着一股冷意，“春草你记住。当对手想用体面来杀你时，你唯一要做的，就是把他的体面撕得粉碎。”
她伸出那只苍白纤弱的手，轻轻抚过脖子上那道狰狞的紫红勒痕。
“他不是要脸吗？”
“我就让他没脸！”
谢清言的动作很慢，她附耳到春草面前，用只有两人能听到的气音，冷静地布置了她重生后的第一个项目。
“你不需要去辩解，不需要去喊冤。”
“你去找厨房的张妈，后院的刘婆子，还有城西那个最爱碎嘴的货郎......”
“你要哭。”
“哭小姐你命苦，哭老爷为了进京，把亲生女儿往火坑里推。”
“哭那个王平，三十有二不能人道。哭他家那八个小妾，是八座活坟，是八块试不出苗的盐碱地。”
谢清言的语速很慢，但每一个字都像淬了毒的钉子，精准地钉入人心的最阴暗处。
“小姐......”春草被她眼中那不属于十六岁的平静所震慑。
“记住。”谢清言打断她，用指腹抹去春草脸上的泪，“你要哭得真，但话要说得假。要装作是无意中说漏了嘴，是悲愤之下口不择言。越是不小心，那些人信得越快。”
“谣言，从来不是说出去的，是漏出去的。”
乐平县不大，但五脏俱全。
流言蜚语的发酵，从来不需要三天。
第一天是从谢家后院传出的。
厨房的张妈去河边洗衣，捶打衣服的棒槌声里，夹杂着她压低的啧啧声，“作孽哦！咱们那大小姐，被老爷逼得上吊了都！”
“为啥啊？”
“还能为啥！京城那个王家！听说那王公子......哎哟”她故作神秘地压低声音，“中看不中用，是个银样镴枪头！家里八个妾，肚子一个比一个平！”
第二天，流言在县令卖女求荣这个点上彻底爆开。
城南的茶馆里，说书先生的惊堂木一拍，说的却不是什么江湖恩怨，而是本地的奇闻。
“各位看官！都说虎毒不食子，可咱们这位谢老爷，为了头上的乌纱，竟把如花似玉的嫡女，嫁给京城一个不能人道的病秧子！”
“真的假的？”
“这还有假？谢家那丫鬟春草，昨天在药铺门口哭得晕过去了！说那王家就是个火坑，娶妻是假，找个背锅的、好堵住悠悠众口是真！可怜那谢小姐，刚烈，宁死不从，一根麻绳......”
“砰！”一个茶杯被摔碎。
“谢文远这个畜生！”一个本地乡绅气得发抖，“我乐平县的脸，都被他丢尽了！用女儿换官职，禽兽不如！”
第三天，流言已经编成了一首不堪入耳的童谣。
孩童们在街上拍着手唱，
“腊八豆，滚一滚，娶个媳妇不会生。”
“问他为何不会生？八个肚子都不争！”
“谢县令，把头低，卖了女儿换官衣！”
这一下彻底炸了。
谢文远气得在书房砸了最爱的砚台，王氏哭晕了过去。谢文远冲进找谢清言算账，却被她一句嘶哑的话顶了回来，
“父亲。这童谣里，哪一句不是实话？”
“你——！”
“父亲是想现在打死我，坐实这女求荣的恶名？还是想立刻去京城王家负荆请罪，告诉他们这桩美事，您办砸了？”
谢清言就那么坐在床上，脖子上缠着膏药布条，眼神如刀一样盯着他。
谢文远，一个急功近利的七品县令，第一次被自己的女儿看得通体发寒。
