腊月三十，岁暮天寒。距离谢家进京还有月余。
今夜是除夕，更是乐平县一年一度的新年灯会，整座城仿佛被投入了一口沸腾的油锅，喧嚣、热烈，处处透着一股子俗世的鲜活劲儿。
谢府内，炭盆里的银丝炭烧得正旺，偶尔爆出一两声轻微的“噼啪”声响，与外头隐约传来的锣鼓声形成鲜明对比。
谢清言坐在红木太师椅上，手中捧着一盏早已没了热气的茶，神色淡淡地看着在眼前来回踱步的父亲。
谢文远今日穿了一身崭新的暗纹福字锦袍，双手背在身后，眉头紧锁又舒展，在这方寸之地演了一出无声的内心大戏。
他时而望向窗外那映红了半边天的灯火，时而又转头看向神色清冷的女儿，目光中夹杂着犹豫与算计。
“清言啊，”谢文远终于停下了脚步，斟酌着开口，语气里带着几分讨好又有几分身为父亲的威严，“这灯会的请帖既已送到了府上，又是商会那帮人联名请的，若是推脱不去，怕是不妥。
“可，女子行商已是抛头露面，若再登台致辞，恐惹邻里非议，有损谢家清誉。”
“既然如此，父亲还是替我回绝了吧。”谢清言重新端起茶盏，她倒是不觉得这是什么大事。
谢文远面色一僵，这可是新年灯会，有头有脸的人都会在灯会仪式上露面，他女儿可是凭一己之力带动了全县的发展的，她若真不去，岂不是被那些寻常商人骑在脖子上？
“好女儿啊，你就当为父刚刚说的是屁话……”
话还未说完，一名身着劲装、腰佩短刀的黑衣男子大步跨入。他面容冷硬，眼神锐利，周身带着一股常人难以逼视的煞气——是十三。
谢文远一见十三，原本板着的脸瞬间堆满了笑，腰杆都不自觉地弯了几分：“哟，这不是十三爷吗？什么风把您给吹来了？”
十三并未多看谢文远一眼，只略略拱手算是行礼，随即径直走到谢清言面前，恭敬地抱拳道：“谢小姐。”
谢清言放下茶盏，神色稍缓：“十三？可是周当家有事吩咐？”
“主子听说县里今夜举办灯会，特地命属下前来传话。”十三声音平板，听不出丝毫情绪起伏，“主子希望谢小姐能赏光出席。”
“周当家要去？”谢清言试探着问道。
十三面不改色，按照来之前主子千叮万嘱的腹稿说道：“周当家俗务缠身，无法分身前往。但主子说了，谢小姐这一年来为乐平县商道做出的贡献极大，奇物斋能有今日，全凭小姐运筹帷幄。于情于理，今夜的主位都该有您一席。这是为您正名、立威的好机会，切不可错过。”
这番话说的倒是冠冕堂皇。
“既是周当家的意思……”谢清言垂下眼帘，嘴角若有似无地勾起一抹弧度，“那便去吧。”
一旁的谢文远明白了，之前女儿的回绝只是为了呛他而已。
与此同时，凌越酒楼天字一号房内。
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