离京的前一日，天公作美，雪停了。
奇物斋的后院里，几株寒梅开得正艳，幽幽冷香浮动在清冽的空气中。
院子中央，奇物斋所有的伙计、账房、杂役，整整齐齐地站了两排。
气氛有些凝重，大家都知道，东家明日便要远行，这一别，不知何时才能相见。
谢清言今日穿了一身素净的藕粉长裙，外罩一件银灰色的狐裘披风，显得格外清冷高贵。她站在台阶上，目光缓缓扫过每一张熟悉的面孔，最后定格在中间那个身形瘦弱、总是低着头的少女身上。
“小七。”
被点到名的小七浑身一颤，她双手绞着衣角，紧张得脸都白了：“东……东家……这么快就走啊……”
谢清言看着她，眼中闪过一丝柔色。她从袖中取出一只精致的紫檀木匣，打开，里面静静地躺着一枚温润的青田石印章，旁边挂着一串沉甸甸的铜钥匙——那是库房和核心账房的钥匙。
“小七，”谢清言将木匣递到她面前，语气郑重，“从今日起，你便是乐平县奇物斋的代掌柜。”
“嗡”的一声，院子里瞬间炸开了锅。伙计们虽然早有猜测，但亲耳听到这个决定，还是难掩惊讶。毕竟小七年纪尚幼，且是个女子，资历更是这里最浅的。
小七更是吓得魂飞魄散，连连摆手：“不行不行！东家，我不行的！我才来几个月，什么都不懂，这么大的铺子交给我，万一……万一被我搞砸了怎么办？您还是让吴伯当吧！”
谢清言没有收回手，反而上前一步，强行将木匣塞进了小七怀里。
“拿着。”这两个字不重，却带着不容置疑的力量。
谢清言转过身，面对着院中所有伙计，朗声道：“我知道你们心中有疑虑。觉得小七资历浅，年纪小。但是——”
她话锋一转，目光灼灼：“小七除了过目不忘，解决黄牛问题之外，这半年来，是谁发现库房堆积杂乱，提出了‘分类入册’的新法子，让找货的时间缩短了一半？灯会那次，是谁提议在灯会上售卖香囊做成的‘祈福盲盒’，不仅清了库存，还大赚了一笔？”
谢清言重新看向那个不知所措的少女，声音变得温柔而坚定：“守业更比创业难。奇物斋如今在乐平县已稳如泰山，不需要多么激进的手段，需要的是一份细心，一份稳妥，还有一颗无论是对客还是对货都足够赤诚的心。这些，你都有。”
小七捧着木匣，泪水终于夺眶而出。她以为这都是小事，东家竟然全都看在眼里，记在心里。
见小七还在抽噎，谢清言抬起手，像个大姐姐一样轻轻揉了揉她的发顶，笑道：“傻丫头，哭什么。又不是让你一个人扛着。你这么聪明，一定能照看好铺子的。若是真遇到了解决不了的麻烦……”
她凑近小七耳边，低声道：“立刻写信给我。无论多远，京城那边，随叫随到。”
这一刻，小七眼中的惶恐逐渐褪去，她吸了吸鼻子，重重地点了点头：“嗯！东家放心，小七一定守好奇物斋！”
此时，人群中走出一位须发皆白的老者。正是账房老吴。他在乐平县做了大半辈子账房先生，威望极高。
老吴走到小七面前，从怀里掏出那把被盘得油光锃亮的老算盘，双手郑重地递了过去。“小七掌柜，”老吴的声音苍老却洪亮，“这把算盘跟了我四十年，没算错过一笔账。既然是谢东家选中的人，老朽这把老骨头，自当听候差遣，绝无二心。”
