得到空云大长老的承诺，李江湖心情愉悦，脚步轻快地离开了。
待李江湖的身影消失，一直侍立在空云长老身旁的青年男子终于忍不住开口，脸上满是不解：“大长老，此人言行跳脱，举止轻浮，一副玩世不恭的浪荡模样，您为何对他如此礼遇有加？”
空云大长老微微摇头，捋了捋长长的白眉，叹道：“莫要被表象所惑。此子看似吊儿郎当，实则深不可测啊！”
“哦？”青年男子更加疑惑，侧身上前一步，“弟子观他不过练气六七层的修为，这等实力，怎配入您法眼？”
“哈哈哈！”空云长老发出一声意味深长的笑，“你还是见识少了。老夫当初，也与你一般想法，对他颇不以为然。”
他顿了顿，问道：“你说，一个练气期修士，能从‘魔物大作的倒塔’中活着走出来，算不算本事？”
“嘶——！”青年男子倒吸一口凉气，难以置信，“大长老此言当真？未至筑基，竟能从那绝地生还？！莫非...他隐藏了修为？”
“非也！”空云长老肯定地摇头，“他当时确确实实只有练气三四层的水准。”
“啊？！这...这怎么可能？！”青年男子惊得目瞪口呆。
“此子精神力之强，老夫活了这么多年从未见过！”空云长老望着李江湖离去的方向，“仅凭此点，已足够让老夫刮目相看。然而，更令老夫震撼的，却是后来发生的一件事。”
他沉吟片刻，声音低沉了几分：“我正阳宫二长老陨落一事，你可知晓？”
“弟子略知一二...”青年男子点头，“听闻是为救宫中一名弟子，在青山深处遭遇到实力恐怖的妖兽，不幸罹难...”
“唉！”空云长老长叹一声，语气变得悠远，“那不过是为保全二长老颜面的说辞罢了。实情是...二长老的死，与这李江湖小子，脱不开干系！”
“什么？！”青年男子失声惊叫，若此事为真，那这李江湖只能用“妖孽”来形容了！
震惊之余，他立刻想到一个关键问题：“既如此，他与正阳宫有仇，长老您为何还...还对他这般恭敬？”
以空云大长老的身份地位和正阳宫的名门声望，实在不该如此。
空云长老闻言，脸上露出浅笑，缓缓道：“无他。只因论起辈分...老夫尚需唤他一声——师叔祖！”
“嘶——！”青年男子这次是真的被彻底震服了。
“与他相交，对你日后前程大有裨益。”空云长老语重心长地叮嘱，“纵使做不成朋友，也万万不可...与他为敌！”
青年男子心神剧震，连忙低下头，恭敬无比地应道：“弟子...谨遵教诲！”
......
另一边，李江湖已来到皇城郊外那片熟悉的松树林。
此地人迹罕至，灵气稀薄，对他而言却是个演练武技的绝佳所在。
他盘膝而坐，珍而重之地翻开老乞丐所赠的那本秘籍——《偷天换日手》。
明日潜入皇宫，凶险莫测，多一分本事，便多一分保障。
一个时辰后，寂静的松林间，李江湖的身影如鬼魅般疾速穿梭。
所过之处，枝头的松果簌簌坠落。然而，未等松果触及地面，定睛再看时，那些松果竟已诡异地化作了一颗颗碎石！
随着修炼深入，李江湖的速度越来越快，身法愈发诡谲。棕黄的松针受其气机牵引，纷纷从枝头脱落。
李江湖的身影在漫天飘落的松针中极速闪转腾挪，留下道道残影。
