老爸今晚喝得有点多，他是真的高兴啊！是从心里的美，要不是下午张罗年夜饭，他还想再到市场转一圈，再在家属区小卖店门口坐一会儿。
大年初一，杜永刚带着妻子郝玉杰、女儿杜晨和儿子杜建林，准备去郊区吴家岗镇的大伯杜永臣家拜年。大伯家是一座带院子的大平房，房屋布局分得清楚：西屋隔成两间小房，住着大伯的大儿子杜建业一家；东屋同样是两间小房，爷爷奶奶住一间，大伯夫妇住另一间。
大伯杜永臣在镇政府担任会计一职，虽然这个职位并非什么高官要职，但却能让他从中获得不少实际利益。因此，他家的生活条件相较于杜永刚家要宽裕许多。
然而，令人感到奇怪的是，这两家人在日常生活中的往来却并不频繁。这其中其实隐藏着许多不为人知的矛盾和心结。
首先，大伯和大伯母从内心深处就瞧不起老二杜永刚。他们认为杜永刚家的经济状况相对较差，与自己家相比有着明显的差距。这种观念使得他们在与杜永刚家交往时，总是不自觉地流露出一种优越感，甚至会对杜永刚家的一些行为和决策进行贬低和指责。
其次，老杜家的家庭情况在当地也显得有些特别。通常情况下，大多数家庭都会对小儿子有所偏爱，但杜永刚的父母却恰恰相反，他们对大儿子杜永臣一家格外宠溺。这种明显的偏心行为，不仅让杜永刚感到心里不平衡，也使得他对大哥家产生了一定的抵触情绪。久而久之，杜永刚便逐渐减少了与大哥家的往来，彼此之间的关系也变得越来越疏远。
而最让杜永刚耿耿于怀的，是前两年的一件事。当时爷爷奶奶在吴家岗的老房子被政府征用，拿到了八千元的补偿金。巧的是，那段时间女儿杜晨刚下岗，小舅妈那边帮忙托人，给她争取到了一个公交公司的工作名额，只是需要交三千五百块钱。可那会儿杜永刚所在的单位连工资都发不出来，实在拿不出这笔钱，无奈之下，他只好硬着头皮去找父母借钱。
可任凭杜永刚怎么说，父母也是无动于衷，大嫂还在旁边说风凉话，甚至就差要把杜永刚赶出自己家了，喊在隔壁的大儿子杜建业过来，要不是当老师的杜建涛正巧回来阻拦母亲和大哥，可能就会打起来。而手里刚拿到八千元补偿金的爷爷奶奶，最终也硬是一分钱都没肯借给他。
后来他才知道，那笔钱被爷爷奶奶全额给了大孙子杜建业，让他拿去做买卖周转。可谁也没料到，杜建业的买卖最后赔得一干二净，八千块钱打了水漂，连点声响都没留下。这件事像根刺，一直扎在杜永刚心里，也让他们的关系更添了一层隔阂。
