知意将砂锅从灶上挪开时，指尖被瓷沿烫得一缩，却只攥紧了帕子，将那点刺痛压了下去。银耳在文火上熬了近一个时辰，胶质早已融在汤里，撒上的梅花浮在表面，浸出浅淡的粉。她没敢耽搁，裹紧了身上的夹袄，拎着食盒就往侧门走。
这条路比大路远了两倍还多，积雪没踝，每一步都要陷进雪地里，可她走得极稳，生怕晃洒了盒里的羹汤。
拐过假山时，远远就瞧见了明黄色的裙角。知意心口一跳，忙停下脚步，将食盒抱在怀里，指尖因用力而泛白。待那抹明黄走近，她才深吸一口气，猛地从回廊的拐角出来。
“王妃！”
许如卿脚步一顿，肩上的银狐裘晃了晃，尾毛扫过腕间的玉镯，叮当作响。她身后的小霞更是惊得后退半步，手里的暖炉险些摔在地上，脸色瞬间白了几分，眼底飞快地掠过一丝慌乱。
“知意……你怎会在此处？”许如卿的声音温软，目光却落在知意冻得紫红的脸上，眉头微蹙。
小霞抢先一步上前，伸手就要去推知意，语气里带着几分急切：“大胆奴才，怎的如此不懂规矩？岂容你在此拦了王妃的路！还不快退下！”
知意没躲，只是将食盒往许如卿面前递了递，指尖的冻疮在光线下格外明显，红肿得发亮。“王妃，奴婢知道这会儿是饭点，特意在小厨房做了梅花银耳羹，想着您或许会路过，便在这儿候着，想请您尝尝。”她的声音很轻，却带着几分执拗，目光直直地望着许如卿，没敢去看一旁脸色越发难看的小霞。
许如卿没接食盒，反而上前一步，伸手碰了碰知意的手背。那触感冰凉刺骨，让她的眉头皱得更紧了：“你的手怎么回事？还有脸，冻成这样，昨天你去了哪里？怎的落得如此狼狈？”
小霞在一旁听得心头发紧，手心都冒出了汗，忙插话道：“王妃，是她自己不小心在雪地里摔的，这几日杂役房人手紧，许是她去帮忙时没注意保暖……”她话没说完，就被知意轻轻打断。
“回王妃，”知意垂下眼，声音依旧平静，“这几日杂役房确实缺人手，奴婢想着都是府里的活，便去搭了把手，许是夜里守着炭火时不小心着了凉，又没顾上添衣裳，才冻成这样，让王妃担心了。”她没提小霞昨日将她骗去干活，只是轻描淡写地将一切都揽在了自己身上。
许如卿静静地看了她片刻，又扫了一眼一旁眼神闪烁的小霞，眼底掠过一丝了然。
她伸手接过知意手里的食盒，掀开盖子，一股清甜的香气扑面而来，梅花的淡雅混着银耳的温润，让人鼻尖一暖。“你有心了，你是本妃的贴身婢女，日后不必再去杂役房搭手，只管尽心尽力伺候本妃就好。”
说到这里，她顿了顿，目光转向小霞，语气依旧温和，却带着几分不容置疑的威严：“府里有府里的规矩，你是本妃身边的人，除了本妃，如若有人敢随意使唤，或是让你受了委屈，便是对本妃不敬。日后再出这样的事就来找我，按规矩办事，绝不姑息。”
小霞听得身子一僵，忙低下头。
知意听到许如卿的话，眼眶微微发热，忙屈膝行礼：“谢王妃体恤，奴婢定不负王妃所托，好好伺候王妃。”
许如卿轻轻“嗯”了一声，接过食盒，“去换身体面的衣服再过来，外边儿天冷，多穿点。”
知意连连点头，嘴里除了谢王妃，都不知道还能说些什么了。
小霞捏着袖子在廊下打转，眼底立刻淬了些算计，拔腿就往领制服的厢房跑。赶在知意取衣服之前，在衣服里做了手脚。
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