开罗汗哈利利市场的晨光总裹着股椰枣与香料的混合香气，石板路被尼罗河的潮气浸得温润，两旁的摊位支着雕花木架，古埃及的青铜护身符、奥斯曼帝国的银器、晚清外销的东方物件堆在暗红色绒布上，混着阿拉伯咖啡的焦香与烤鸽子的浓香，漫出股“千塔之城”的神秘与厚重气。肖景文推着儿童车，小砚坐在里面，手里攥着块迷你螺钿碎片——是上次里斯本安东尼奥先生送的笔筒同款，被他用红绳系成吊坠，嘴里不停念叨：“压纸纸！找白牙牙！纸不跑！像爷爷的象牙镇纸！”
苏诺桐走在一旁，手里提着藤编篮，里面装着刚买的椰枣糕和热薄荷茶，甜香混着空气中的象牙凉意，格外勾人。“汗哈利利是中东最大的古董市集，”她帮小砚理了理吊坠，肖景文晃了晃手里的《晚清中埃苏伊士运河贸易文房图录》，眼神专注：“之前收了欧洲多国的跨洋文房，这次想找件‘埃及材质+中国工艺’的镇纸——开罗曾是苏伊士运河开通后的贸易枢纽，晚清华人匠人常用埃及象牙做胎，嵌中国珐琅做文房，既带古埃及风情，又有东方韵味，刚好补‘景文阁’的非洲贸易收藏系列。”
林溪背着双肩包，里面装着象牙检测仪和珐琅层分析仪，手指在摊位间扫过：“肖哥，前面那个挂着‘家族百年藏’木牌的摊位，摆了不少象牙件，摊主是位戴头巾的埃及老绅士，看着藏着好东西。”
刚走近摊位，小砚突然从儿童车里直起身，指着木架角落一个乳白色物件，声音清亮：“白牙牙！有彩花！压纸的！”肖景文连忙扶住他，顺着他指的方向看去——白发的卡里姆先生正用软布擦拭一只青铜圣甲虫，那个“象牙件”被压在旧莎草纸下面，是个边长约八厘米的方形镇纸：埃及非洲象牙打造，泛着温润的奶白色包浆，表面嵌着三块菱形珐琅片，拼成“圣甲虫与祥云”纹样（圣甲虫是古埃及吉祥象征，祥云是东方寓意），边缘刻着细密的科普特文（古埃及后期文字），掂在手里有恰到好处的压手感，确实像小砚说的“压纸宝贝”。
“小家伙的眼睛像沙漠里的星辰一样明亮！”卡里姆先生放下青铜件，笑着用阿拉伯语夹杂英语解释：“这是我祖父1902年从亚历山大港的华人商号‘同顺兴’买的，他曾是苏伊士运河的引航员，说这是中国匠人在开罗定制的——用埃及的象牙做胎，嵌广东‘广珐琅’，一面是守护平安的圣甲虫，一面是带来好运的祥云，他用它压航海日志，后来就一直锁在木箱里，今天整理旧物才翻出来。”
肖景文小心地接过象牙嵌珐琅镇纸，指尖先是象牙的细腻温润，再是珐琅的冰凉艳丽——用指腹轻刮珐琅边缘，与象牙胎贴合得严丝合缝，没有半点松动；象牙表面的包浆自然醇厚，没有人工做旧的痕迹，用灯光照射，能看到细密的“牙纹”（天然象牙特征）；珐琅片色泽饱满，红、蓝、金三色交织，圣甲虫的翅膀纹路用细珐琅丝勾勒，清晰灵动，祥云纹样流畅舒展，正是晚清广珐琅的典型工艺。“这是19世纪末‘埃中合璧’的象牙嵌珐琅镇纸，”肖景文拿出象牙检测仪，屏幕显示为天然非洲象牙（非现代仿品），“埃及象牙质地坚韧，色泽温润，嵌珐琅工艺是中国‘掐丝填釉’手法，当年通过苏伊士运河从广州运到开罗，由华人匠人融合古埃及元素加工，存世量极其稀少。”
小砚从儿童车里爬下来，凑到镇纸前，小手轻轻摸着珐琅圣甲虫，眼睛发亮：“小虫子！不扎手！压我的小画！”他从背包里掏出一张画着骆驼的彩纸，把镇纸轻轻放在角落——彩纸立刻被固定住，他用小手扯了扯纸边，纸纹丝不动，兴奋地拍手：“不跑！压得住！”
这时，一个穿黑袍的中年男人走过来，瞥了眼镇纸，用流利的阿拉伯语对卡里姆先生说：“这个旧象牙块我出500埃镑，当作装饰品收了。”男人是当地的古董商阿米尔，专做低价收购古董再转手的生意。卡里姆先生还没开口，肖景文先接过话：“阿米尔先生，这不是普通象牙块，是见证中埃运河贸易的文房重器。”
他拿出珐琅层分析仪，指着屏幕解释：“你看，这珐琅层有五层，是‘四次填釉、五次烧结’的复杂工艺，单珐琅部分的工艺价值就超过2000埃镑，再加上埃及象牙的稀缺性和古埃及元素的文化价值，去年伦敦苏富比拍卖会上，一件1890年的类似象牙嵌珐琅件，成交价折合人民币六万多，500埃镑连零头都不够。”
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