光绪二年，秋，霜降。
鲁南山区的青雾岭，比往年更冷。青雾像是凝固的冰，裹着细碎的霜花，贴在树干上、石板路上，踩上去发出“咯吱”的脆响，像是骨头断裂的声音。
三个身影，正顺着蜿蜒的山路往青雾岭深处走。
走在最前面的是个中年男人，穿着锦缎长袍，腰间挂着一块成色极好的玉佩，脸上带着精明的算计，正是苏州有名的盐商，周富贵。他手里攥着一本翻得卷边的《青雾记》，封面被油汗浸得发亮，眼神里满是贪婪——他不是来猎奇的，是来寻“永生”的。半年前，他查出绝症，大夫说他活不过冬，偶然翻到《青雾记》，便认定青雾村的“永生”是唯一的活路，哪怕代价是失去五官，他也在所不惜。
中间的是个年轻女子，一身素衣，头发用一根木簪绾着，脸上带着淡淡的愁容，名叫柳月娘。她是青雾村外围一个小村落的人，祖上曾是青雾村的村民，只是几百年前迁徙了出来。三个月前，她的弟弟突然失踪，只留下一只沾着青雾的红色绣花鞋，和《青雾记》里描述的雾女的鞋子一模一样。村里的老人说，这是被青雾村的诅咒召回去了，要想救弟弟，必须亲自去青雾村，找到雾女。
走在最后的是个瘦高的老者，戴着一副金丝眼镜，背着一个沉重的木箱，里面装着罗盘、古籍和各种仪器，是北平来的学者，陈敬之。他毕生研究古代秘术和超自然现象，《青雾记》在他眼里不是猎奇故事，而是解开“灵魂与能量转化”的钥匙。他想找到雾主，研究它吞噬灵魂、维持永生的原理，甚至想复制这种力量。
三人各怀心思，一路无话。山路越来越陡，青雾越来越浓，那股熟悉的腥甜气味，像无形的丝线，缠绕在他们鼻尖，挥之不去。
“周老爷，你确定这路是对的？”柳月娘停下脚步，看着前方白茫茫的雾，声音有些发颤。她能感觉到，雾里有东西在看她，不是人的眼睛，是无数双看不见的“视线”，贴在她的皮肤上，凉得刺骨。
周富贵不耐烦地回头：“《青雾记》里写得明明白白，过了无字碑就是青雾村，错不了。”他擦了擦额头的冷汗——不是热的，是吓的，可一想到“永生”，他又咬了咬牙，加快了脚步。
陈敬之推了推眼镜，从木箱里拿出一个铜制罗盘。罗盘的指针疯狂转动，最后死死指向青雾深处，指针尖端竟慢慢渗出一丝暗红色的液体，像是血。“气场很强，”他喃喃自语，眼神兴奋，“这里的能量场，远超我的想象，不是自然形成的。”
穿过无字石碑时，柳月娘下意识地摸了摸碑身。苔藓滑腻，像是沾了一层湿滑的黏液，碑石下面，似乎有东西在蠕动，顶得石碑微微晃动。她吓得缩回手，低头一看，指腹上沾着一点青灰色的粉末，凑近一闻，正是那股腥甜气味，只是更浓郁，带着一丝腐臭。
“别碰那石碑，”陈敬之提醒道，“这碑是阵眼，下面埋着东西，可能是历代祭品的残骸。”
柳月娘脸色一白，赶紧擦掉指腹上的粉末。
青雾村就在眼前，和《青雾记》里描述的一样，黑瓦翘角，静得诡异。无面人在街道上缓慢走动，他们的动作比十年前更僵硬，青灰色的皮肤下，隐约能看到凸起的血管，像是有虫子在里面爬。他们看到三个外来者，停下脚步，齐刷刷地“望”过来，没有五官的脸上，青灰色的皮肤微微蠕动，像是在“笑”。
周富贵被看得浑身发毛，却强装镇定：“我们找个地方落脚，再做打算。”
柳月娘的目光在村里四处搜寻，希望能看到弟弟的身影，或是那只红色绣花鞋。忽然，她的视线停在村口一棵老槐树下——树下站着一个小小的红色身影，穿着红鞋，梳着双丫髻，正是雾女！
雾女的肩膀微微颤抖，像是在哭，可这次，她的哭声不再是断断续续的啜泣，而是清晰地传到了柳月娘耳边：“来……救我……”
柳月娘心头一紧，刚想冲过去，却被陈敬之拉住了：“别去！她不是在喊你，是在喊她自己的灵魂。”
“什么意思？”柳月娘不解。
陈敬之指着雾女：“你看她的脚，”柳月娘顺着他指的方向看去，只见雾女的红鞋下面，青雾像是被无形的力量压制着，形成一个小小的漩涡，“她的灵魂被雾主绑定在青雾里，每一次哭喊，都是在对抗雾主的吞噬。但她现在的力量，还不足以挣脱。”
周富贵没心思听他们说话，他看到了苏凝家的房子——和《青雾记》里画的一样，庭院里有一口井，墙角长着青黑边缘的白花。他径直走了过去，推开虚掩的木门，喊道：“有人吗？我是来求永生的！”
屋里没人回应。周富贵走进堂屋，看到八仙桌上依旧摆着一套青瓷茶具，茶杯里的茶水冒着热气，和十年前沈砚看到的一模一样。他拿起茶杯，想都没想就喝了一口，茶水的腥甜顺着喉咙滑下去，腹中瞬间升起一股寒意，却让他莫名地兴奋——他觉得，这就是“永生”的开端。
柳月娘和陈敬之也跟着走了进来。柳月娘看着屋里的陈设，总觉得莫名熟悉，像是在梦里见过。她走到墙角，看到那件深蓝色的夹袄，衣角绣着的白花，和她小时候母亲给她绣的花纹一模一样。
“这衣服……”柳月娘伸手想去摸，指尖刚碰到布料，夹袄突然剧烈地抖动起来，像是里面有东西在挣扎。她吓得缩回手，只见夹袄的领口慢慢渗出青灰色的雾气，雾气中，隐约浮现出一张模糊的脸，像是个年轻女子的脸，眼神里满是痛苦。
“是苏凝的残魂，”陈敬之说道，“她当年为了救林风，被雾主吞噬了身体，但灵魂没有完全消散，附着在她生前的物品上。”
柳月娘看着那团雾气，心中一酸。她想起了弟弟，不知道弟弟的灵魂，是不是也像这样，被困在某个角落。
就在这时，门外传来一阵轻微的脚步声。三人回头，只见一个穿着月白色襦裙的女子走了进来，正是苏凝——或者说，是被雾主控制的、苏凝的躯壳。她的脸上依旧带着淡淡的笑容，只是眼神空洞，皮肤比十年前更苍白，青灰色的纹路已经蔓延到了眼角。
“三位贵客，远道而来，”苏凝的声音温柔，却没有任何情绪，像是在念台词，“我是苏凝，是这村里的主人。你们来这里，是想要永生，还是想要找人，或是想要……研究雾主？”
周富贵大喜过望：“苏姑娘，你果然知道永生的方法！快告诉我，我愿意付出任何代价！”
苏凝的目光落在他身上，笑容依旧：“代价很简单，献出你的脸，你的记忆，成为雾主的一部分。你愿意吗？”
“我愿意！”周富贵想都没想就答应了。
柳月娘急忙说道：“苏姑娘，我是来找人的，我的弟弟失踪了，留下了一只红鞋，是不是被雾女带走了？求你告诉我，他在哪里？”
苏凝的目光转向她，空洞的眼神里，似乎闪过一丝微光：“你的弟弟，是雾主选中的‘备选祭品’。雾女的灵魂快要消散了，需要新的灵魂来补充，你的弟弟，就是用来替代她的。”
“什么？”柳月娘脸色惨白，“我要救他！我该怎么救他？”
苏凝没有回答，而是看向陈敬之：“你是来研究雾主的？你想知道它的秘密？”
陈敬之推了推眼镜，眼神兴奋：“是的，我想知道它是如何转化灵魂，如何维持永生的。”
苏凝的脸上露出一丝诡异的笑容：“好，我可以带你们去见雾主。但记住，一旦见到它，你们就再也没有回头路了。”
