接下来的几天，陈砚一边摆渡，一边留意村里的动静，想要找到合适的“活祭”，同时也在观察赵老爹和村里其他长辈的反应。
赵老爹似乎察觉到了什么，每次见到陈砚，眼神都很复杂，像是在试探，又像是在警告。村里的其他人，也对陈砚变得疏远起来，不再像以前那样热情，每次看到他，都会下意识地避开。
陈砚知道，村里的人一定知道活祭的事情，只是他们为了自己的平安，选择了沉默。他没有立刻揭穿这件事，他在等一个合适的时机。
这日，陈砚正在摆渡，突然看到江面上飘来一根白绫。白绫很长，约莫有十几丈，颜色雪白，在墨黑色的江面上格外显眼。白绫的一端系着一个小小的木牌，木牌上刻着一个人的名字——李富贵。
李富贵是村里的富户，为人刻薄，欺压百姓，强占田产，还经常打骂老婆孩子，村里的人都很恨他。半年前，他为了霸占邻居的宅基地，竟然放火烧了邻居的房子，导致邻居一家五口，葬身火海。
陈砚的心脏猛地一跳。锁魂珠在手腕上剧烈地颤动起来，像是在告诉他，李富贵就是合适的“活祭”。
白绫是给死人用的，通常是上吊自杀的人用的。李富贵怎么会有白绫飘在江面上？难道他死了？
陈砚撑着篙，把船划到白绫旁边，捡起白绫和木牌。白绫很轻，却带着一股淡淡的血腥味，像是刚染过血一样。木牌上的“李富贵”三个字，刻得很深，边缘粗糙，像是用刀子一点点刻出来的。
就在这时，他听到岸边传来一阵喧闹声。他抬头一看，只见村里的人都朝着江边跑来，脸上带着惊慌的神色。
“不好了！李富贵死了！”
“吊死在自家的房梁上了！”
“死状可吓人了，舌头伸得老长，眼睛瞪得大大的！”
陈砚心中一凛。李富贵果然死了，而且是上吊自杀的。这太奇怪了，李富贵为人贪生怕死，怎么会突然上吊自杀？难道是锁魂珠的作用，或者是水神在帮他？
他撑着篙，把船驶回岸边。村里的人已经围在了岸边，七嘴八舌地议论着。赵老爹也来了，脸色凝重地看着陈砚手里的白绫和木牌。
“陈砚，你手里的东西，是从哪里来的？”赵老爹沉声问道。
“江里飘来的。”陈砚说道，把白绫和木牌递给赵老爹，“上面刻着李富贵的名字。”
赵老爹接过白绫和木牌，脸色变得更加凝重。他看了看白绫，又看了看木牌，沉默了片刻，说道：“李富贵作恶多端，害死了邻居一家五口，这是他的报应。他的魂灵恋世，不肯走，现在被江里的‘东西’缠上了，飘来了白绫，是想要找个人替他。”
村里的人听到这话，都吓得脸色发白，纷纷后退，生怕被李富贵的魂灵缠上。
陈砚心中冷笑。赵老爹明明知道活祭的事情，却故意这么说，想要误导村里的人。他决定，趁这个机会，揭穿活祭的秘密。
“赵老爹，你说的不对。”陈砚说道，声音洪亮，让村里的人都能听到，“李富贵不是被江里的‘东西’缠上了，他是被选中的‘活祭’。”
“活祭？”村里的人都愣住了，疑惑地看着陈砚，“什么活祭？”
陈砚深吸一口气，说道：“三年前，村里大旱，赵老爹他们说，要用年轻女子做活祭，祭祀水神，才能换来雨水。他们选中了我妹妹，把她放在江底的石室里，用锁魂珠锁住她的魂魄，让她成为水神的‘容器’。这三年来，村里风调雨顺，就是因为我妹妹在江底受苦！”
村里的人都惊呆了，不敢相信地看着赵老爹。赵老爹的脸色瞬间变得惨白，嘴唇颤抖着，说不出话来。
“陈砚，你胡说！”村里的另一个长辈，李伯，厉声喝道，“什么活祭？什么水神？都是你编造的谎言！你妹妹是自己跑了，和村里没关系！”
“我没有编造谎言！”陈砚说道，从手腕上解下锁魂珠，高高举起，“这是锁魂珠，是用枉死女子的头发和指甲磨成的，用来锁住魂灵的。我妹妹的手腕上，也系着一颗一模一样的锁魂珠！而且，我还去过江底的石室，亲眼看到了我妹妹！”
村里的人都看着陈砚手里的锁魂珠，眼神中充满了恐惧和疑惑。有人开始窃窃私语，想起了三年前的大旱，想起了那场及时的大雨，想起了陈砚妹妹的失踪，觉得陈砚的话，可能是真的。
“就算是真的，那也是为了村里的平安！”李伯说道，“没有水神的保佑，村里就会遭遇天灾人祸，我们都会死！陈砚，你不能因为你妹妹，就毁了村里的平安！”
“为了村里的平安，就要牺牲无辜的女子吗？”陈砚的声音带着一丝愤怒，“我妹妹是无辜的，她不该承受这些！而且，这世上根本没有水神，所谓的水神，只是被锁住魂魄的枉死女子！她们被困在江底，永远不得自由，这太残忍了！”
“你胡说！”赵老爹终于开口了，声音沙哑，“水神是存在的！如果没有水神，我们早就死了！陈砚，你要是敢破坏活祭，你就是村里的罪人，我们不会放过你！”
“我不是罪人！”陈砚说道，“真正的罪人，是你们！是你们为了自己的平安，牺牲无辜的女子，是你们编造谎言，欺骗村里的人！从今天起，活祭的规则，要改了！不再用无辜的女子，而是用那些作恶多端、该死的人！李富贵就是第一个！”
他指着手里的白绫和木牌：“这白绫和木牌，是江里的‘水神’送来的，选中了李富贵做新的活祭。只要把他的尸体放在江底的石室里，用锁魂珠锁住他的魂魄，他就会成为新的‘水神’，我妹妹就能解脱了！而且，从今往后，只有作恶多端的人，才会被选中做活祭，村里的无辜百姓，再也不会受到伤害！”
