苏珩揣着林风与漕运总督的罪证，一路向北，晓行夜宿。缠丝篦被他贴身藏着，褪去了阴邪之气后，只余下温润的触感，像是一块暖玉，在寒夜里悄悄散着暖意。他不敢走官道，怕被林风的残余势力或是总督府的人察觉，只能绕着乡间小路走，渴了喝溪水，饿了啃干粮，身上的锦袍早已沾满尘土，变得破败不堪。
这日午后，他走到一处破败的驿站，正想歇脚，却见几个官差模样的人坐在驿站门口，腰间挎着刀，眼神警惕地打量着过往行人。苏珩心里一紧，下意识地捂住怀里的罪证，想要绕道而行。
“站住！”一个官差突然喝住他，“干什么的？”
苏珩定了定神，拱了拱手：“在下是个梳篦匠，路过此地，想找个地方歇脚。”
官差上下打量着他，见他穿着破旧，背着工具箱，倒也不像歹人，可眼神里的警惕却没放下：“梳篦匠？可有路引？”
苏珩心里咯噔一下。他一路匆忙，哪里来得及办路引？他只能硬着头皮说道：“在下常年在外漂泊，路引不慎遗失了。”
“遗失了？”官差冷笑一声，“我看你是没有吧？来人，把他抓起来，带回衙门审问！”
两个官差立刻上前，扭住了苏珩的胳膊。苏珩挣扎着：“官爷，我真是梳篦匠，没有恶意啊！”
可官差根本不听他解释，强行将他拖拽着，朝着附近的县城走去。苏珩心里暗暗叫苦，他知道，一旦被带进衙门，怀里的罪证肯定会被搜出来。林风与漕运总督勾结，势力庞大，这县城的官员说不定就是他们的人，到时候别说翻案，恐怕连性命都保不住。
走到半路，苏珩突然感觉到怀里的缠丝篦微微发烫。他心里一动，想起了沈青禾。虽然她已经投胎，但这缠丝篦里还残留着她的气息，或许能帮他脱困。
他趁着官差不注意，用手指轻轻摩挲着缠丝篦。突然，一阵阴风刮过，路边的树木剧烈地摇晃起来，沙尘漫天。官差们下意识地闭上了眼睛，松开了手。
苏珩趁机挣脱，撒腿就跑。他不敢回头，拼命地朝着山林的方向跑去。官差们反应过来，在后面大喊着追赶：“站住！别跑！”
苏珩跑得气喘吁吁，胸口火辣辣地疼。他知道，自己跑不过官差，必须想办法躲起来。他看到前面有一片茂密的树林，立刻钻了进去。
树林里枝叶繁茂，光线昏暗，地上布满了枯枝败叶，踩上去“沙沙”作响。苏珩在树林里胡乱地奔跑着，不知道跑了多久，才甩掉了官差的追赶。他靠在一棵大树上，大口喘着粗气，浑身的衣服都被汗水湿透了。
就在这时，他听到身后传来一阵轻微的响动。他警惕地回头望去，只见一个身穿蓝色长衫的男子，正站在不远处，微笑着看着他。
男子看起来约莫三十多岁，面容俊朗，气质儒雅，手里拿着一把折扇，像是个读书人。
“兄台，别来无恙？”男子开口说道，声音温和动听。
苏珩警惕地看着他：“你是谁？”
“在下姓宋，名景明，是个读书人。”男子拱了拱手，“刚才在驿站外，看到兄台被官差追赶，想必是遇到了什么麻烦？”
苏珩看着宋景明，心里有些犹豫。他不知道这个人是敌是友，不敢轻易相信。
“兄台不必多疑。”宋景明似乎看穿了他的心思，微笑着说道，“我只是路过此地，见兄台神色慌张，像是有难言之隐。若是兄台不嫌弃，不如跟我说说，或许我能帮上忙。”
苏珩犹豫了一下，心想自己现在走投无路，或许这个宋景明真的能帮到自己。他看了看四周，确定没有官差，才压低声音说道：“宋兄，实不相瞒，我怀里有一份罪证，是关于漕运总督和乌镇盐商林风勾结，诬陷忠良、搜刮民脂民膏的。我想要去京城告御状，为我父亲翻案，却没想到在路上遇到了官差，险些被抓。”
宋景明的眼神瞬间变得凝重起来：“漕运总督？林风？兄台的父亲，莫非是三年前被诬陷走私鸦片的苏州梳篦匠苏老匠？”
苏珩惊讶地看着他：“宋兄，你怎么知道？”
“三年前，苏老匠的案子在苏州城里闹得沸沸扬扬。”宋景明说道，“我当时正在苏州求学，对这件事有所耳闻。我一直觉得，苏老匠为人正直，不可能走私鸦片，这其中肯定有冤情。没想到，竟然是漕运总督和林风在背后搞鬼。”
苏珩的心里涌起一股暖流。这么多年来，终于有人相信他父亲是被冤枉的了。
“宋兄，我现在该怎么办？”苏珩急切地问道，“我没有路引，又被官差追杀，根本无法前往京城。”
“兄台放心。”宋景明说道，“我在京城有一些朋友，或许能帮你。而且，我正好也要去京城参加会试，我们可以结伴同行。路引的事情，我也能帮你解决。”
苏珩大喜过望：“真的吗？多谢宋兄！”
“不必客气。”宋景明微笑着说道，“路见不平，拔刀相助，乃是我辈本分。只是，漕运总督势力庞大，我们此去京城，必定凶险万分。兄台，你准备好了吗？”
“我准备好了。”苏珩眼神坚定，“为了我父亲，就算是刀山火海，我也不怕！”
