客栈的庭院浸在雨后的月光里，青苔爬满青砖，砖缝间积着细碎的水洼，倒映着半轮残月，像被打碎的银盘。那道小小的黑影就蹲在庭院中央的老槐树下，身影半透明，带着雨后的湿冷，手里攥着半只竹骨纸鸢——鸢身是褪了色的桃红色，翅膀缺了一角，糊着的绵纸已经发皱，却被攥得紧紧的，像是握着什么稀世珍宝。
苏清砚放轻脚步，指尖的小凿只泛着极淡的金光，没有丝毫攻击性。这道执念影与姑苏城里那些因贪婪、好胜而生的黑影不同，它身上没有阴邪的戾气，只有一股淡淡的、化不开的委屈与思念，像江南雨丝般缠人，却不伤人。
“你是谁家的孩子？”苏清砚轻声开口，声音放得极柔，怕惊扰了这脆弱的执念。
黑影猛地抬头，露出一张模糊的小脸，没有清晰的五官，只有两道浅浅的黑影勾勒出眉眼的轮廓，像孩童随手画的简笔画。它看到苏清砚，往后缩了缩，手里的纸鸢攥得更紧，小身子微微发颤，像是怕生。
沈砚辞也醒了，悄悄站在苏清砚身后，胸口的玄铁印只微微发热，没有预警危险的灼痛：“是‘善意执念’，没有吞噬魂魄的恶意，只是单纯的思念凝结而成。”
这时，客栈的后门“吱呀”一声被推开，老板张掌柜端着一盏油灯走出来，看到庭院里的两人和那道黑影，手里的油灯差点摔在地上，脸色瞬间变得苍白：“这……这黑影怎么又出来了？”
“张掌柜，你认识它？”苏清砚转头问道。
张掌柜叹了口气，走到老槐树下，对着黑影轻轻说：“阿念，夜深了，快回去吧，你娘该担心了。”
黑影听到“娘”字，小身子顿了顿，手里的纸鸢微微晃动，像是在回应。张掌柜这才看向苏清砚和沈砚辞，压低声音道：“这黑影，是个叫阿念的孩子变的。三年前，阿念才五岁，最喜欢在这院子里放纸鸢，可那年夏天，他跟着娘去河边洗衣服，不小心掉河里淹死了。”
他指了指老槐树的枝桠，上面还挂着一截断了的风筝线，“那只纸鸢，是他娘亲手做的，他掉河里的时候，手里还攥着它。自那以后，每到月圆之夜，就会有这道黑影出现在院子里，蹲在树下找纸鸢，不伤人，就是看着让人心疼。”
苏清砚看向黑影手里的纸鸢碎片，心头一软：“他的执念，是想找到完整的纸鸢，还是……想见他娘？”
“是想见他娘。”张掌柜叹了口气，“阿念的娘，自他走后就疯了，天天抱着那只残破的纸鸢坐在河边，喊着阿念的名字，后来被亲戚接走了，听说身子越来越差，总说阿念在找她。”
黑影像是听懂了他们的话，小身子慢慢站起来，朝着客栈后门的方向走去，走几步就回头望一眼，手里的纸鸢碎片朝着苏清砚挥了挥，像是在求助。
“它想让我们带它去找娘。”沈砚辞轻声道，胸口的玄铁印泛起温和的金光，“善意执念不会害人，反而带着纯粹的情感，强行打散只会让这份思念变成遗憾，郁结不散，迟早会变成阴邪之气。”
苏清砚点头，想起《人心阴阳录》里的记载：“善意执念如春雨，润而不蚀，需以情疏导，以念化解，而非以力破除。”她看向张掌柜，“阿念的娘，现在在哪里？”
“在城外的杏花村，跟着她的妹妹过活。”张掌柜说道，“离这里不远，走路半个时辰就到了。”
三人带着黑影，踏着月光往杏花村走去。黑影走在最前面，脚步轻快，却不时回头等他们，手里的纸鸢碎片在月光下泛着淡淡的微光。沿途的田野里，蛙鸣阵阵，萤火虫提着小灯笼飞舞，黑影路过时，萤火虫会围着它转几圈，像是在为它引路。
杏花村静悄悄的，只有几户人家还亮着灯。阿念的娘住在村西头的一间小茅屋里，茅屋的窗户上糊着旧纸，里面透出微弱的灯光，隐约能看到一个消瘦的身影坐在窗前，手里拿着什么东西，一动不动。
黑影走到茅屋前，停下脚步，小身子微微发颤，手里的纸鸢碎片朝着窗户的方向伸了伸，却不敢靠近，像是怕惊扰了里面的人。
苏清砚轻轻敲了敲门，里面传来一个沙哑的女声：“谁啊？”
“是我，城里客栈的张掌柜，我带了两位朋友来看您。”张掌柜说道。
