钦差李慎之离境的车驾卷起的尘土尚未完全落定，一张烫金的请柬便送到了林昭的案头。
发帖人，江州知府，顾远舟。
地点，城郊醉仙楼。
名义，为新政顺利推行，“和谈”庆功。
作陪，江州通判，周文达。
苏晚晴手持请柬，柳眉紧蹙，清冷的嗓音里带着一丝急切：“这分明是鸿门宴，杀机四伏，你不能去！”
烛火下，林昭的面容明暗不定，他将请柬轻轻放在桌上，指尖在“醉仙楼”三个字上缓缓划过，眼神深邃如渊：“晚晴，你错了。越是龙潭虎穴，越是能一举打破僵局的地方。他想唱戏，我若是不去，岂不是辜负了顾知府搭好的这个台子？”
苏晚晴还想再劝，却被林昭抬手制止。
他眼中的沉静与自信，有一种令人心安的力量。
宴会前夜，月黑风高。
林昭密召楚月与刘大娘至内堂。
他神情严肃，没有丝毫平日的温和：“明日之宴，结果难料。若我入夜时分仍未归来，你们立刻启动‘紧急预案’。”
他顿了顿，声音压得极低，却字字千钧：“发动所有受过我们恩惠的船工、码头脚夫、城中百姓，让他们带上状纸，涌向府衙，就说知府顾远舟无故扣押朝廷命官，意图谋反！声势越大越好，要让整个江州城都不得安宁！”
楚月与刘大娘心头一凛，重重点头。
这是釜底抽薪之计，以民意为兵，直击顾远舟的软肋。
而后，林昭转向一直默默立在身后的苏晚晴，将一本早已备好的账册副本交到她手中。
这本账册，记录着新政推行以来每一笔款项的详细去向，清清楚楚，明明白白。
“这是新政的账，也是我的心。若我回不来，朝廷必然会派人来查。到时候，若有人问起，你就把这个交上去。”他的声音温柔下来，“他们会明白，我林昭的钱，都花在了哪里。”
苏晚晴接过账册，只觉得重若千钧。
她看着眼前的男人，在最危险的时刻，他想的不是自己的安危，而是新政的延续和百姓的未来。
次日，黄昏。
醉仙楼，江州城外最负盛名的酒楼，此刻却被知府的亲兵围得水泄不通，三步一岗，五步一哨，寻常百姓早已被驱散，空气中弥漫着一股肃杀之气。
楼内灯火通明，亮如白昼。
顾远舟一袭华服，立于门前，见林昭孤身一人，仅带一名护卫缓步而来，脸上堆砌起虚伪的笑容，声音里却满是毫不掩饰的讥讽：“林大人真是好胆色，竟敢单身赴会，本官佩服，佩服啊！”
林昭身着朴素的青色官袍，与此地的奢华格格不入。
他神色淡然，仿佛闲庭信步，对周围的刀光剑影视若无睹，微笑道：“顾大人盛情相邀，本官岂有不从之理？”
两人目光在空中交汇，无形的电光石火噼啪作响。
一旁的周文达捻着胡须，目光在二人之间游走，眼中精光闪烁，一言不发。
他今天名为作陪，实为见证。
他想看看，这个搅动了江州风云的年轻人，究竟是龙是蛇。
三人落座，酒过三巡。
顾远舟脸颊泛红，眼神迷离，仿佛已经有了七八分醉意。
他猛地一拍桌子，大喝一声：“来人，上菜！”
话音刚落，八名健硕的家丁抬着一口沉重的红木箱子，“哐当”一声，重重地放在了林昭面前。
箱盖打开，满室金光迸射，黄澄澄的金条和白花花的银锭几乎要晃瞎人的眼。
顾远舟醉眼朦胧地指着那箱金银，大着舌头道：“林大人，听闻……听闻你为了推行新政，四处筹款，缺银子得很呐！本官……本官与江州士绅凑了这点小意思，不成敬意，请林大人……笑纳！有了这些钱，什么新政推行不下去？”
他的话看似醉语，实则句句诛心。
这是赤裸裸的收买，更是当着周文达的面，给他设下的一个圈套。
收了，便是同流合污；不收，便是敬酒不吃吃罚酒，不给江州士绅面子。
周文达的目光瞬间锐利起来，紧紧盯住了林昭。
然而，林昭连看都未看那箱金银一眼，他端起酒杯，轻轻呷了一口，声音清冷如月光，却清晰地传遍了整个大堂：“顾大人的好意，本官心领了。只是，我林昭推行新政，收的是民心，不是贿赂。这些金银，还是请顾大人收回吧。”
话音落地，掷地有声！
顾远舟脸上的醉意瞬间凝固，笑容变得僵硬而阴冷。
就在这时，一名端着酒壶的侍女突然脚下一滑，发出一声惊呼，手中的玉壶脱手飞出，滚烫的酒水不偏不倚，正好朝着林昭的面门泼去！
场面瞬间大乱！
