城中巡逻的楚月，也遇到了新的情况。
在一个小巷的拐角，一群半大少年正将一个更瘦小的孩子围在中间拳打脚踢。
“叫你胡说！叫你污蔑林大人！”
“住手！”楚月一声厉喝，快步上前，强大的气场让那群少年瞬间作鸟兽散。
被围殴的孩童蜷缩在地上，脸上青一块紫一块，嘴角还挂着血丝。
楚月俯下身，声音不由得放柔和了许多：“为什么打他？”
领头的少年愤愤不平地指着地上的孩子：“楚月将军！这小子到处跟人说林大人是杀人魔王！他收了人家的钱，专门传这些坏话！”
楚-月-的目光落在那孩童身上，却见他眼中满是惊恐，死死地攥着衣角，里面似乎藏着什么东西。
楚月耐着性子，将他扶起来，问道：“他们说的，是真的吗？”
孩童浑身颤抖，最终还是忍不住“哇”地一声哭了出来，摊开手心，里面是几枚早已被汗水浸湿的铜板。
他抽泣着说：“我……我不是故意的……他们说，我只要把那些话跟十个人说了，就给我十文钱……我阿娘病了，家里已经三天没米下锅了……”
楚月的心猛地一沉。
她原以为这是敌人的阴谋，却没想到背后竟是如此令人心酸的缘由。
她眼中的凌厉化为一声叹息，从怀中摸出一小袋碎银，又从随行的士兵马上解下一个米袋，一同塞到孩童怀里。
“钱你拿着给你娘看病，米拿回去煮粥。”楚月的声音温和下来，“孩子，我不管你是听谁说的，但你要记住，林大人正在让所有人有饭吃。下次再听到什么传言，别急着信，也别急着传，先去街口的议事会问问，那里的刘大娘会告诉你真相。去吧。”
孩童抱着沉甸甸的米袋，愣愣地看着眼前这位传说中杀伐果断的女将军，一时间竟忘了哭泣。
夜幕缓缓降临，白日的喧嚣渐渐平息。
然而，在衙门口的“议事会”前，却燃起了几支火把，光亮下，竟排起了一条长长的队伍。
结束了一天繁忙公务的林昭没有休息，他亲自来到这里，接待那些带着满腹疑虑而来的百姓。
几位上了年纪的老农被请到了最前面，他们显得局促不安，手里紧紧攥着刚发下来的新地契。
为首的老农鼓足勇气，用带着浓重乡音的口音问道：“林……林大人，我们不是不信您，只是……只是这地契上写的，俺家的田比原来还少了一亩，这是为啥啊？”
这个问题一出，后面排队的许多人也跟着骚动起来，显然，这是他们共同的疑惑。
林昭没有丝毫动怒，反而温和地笑了笑，转身对身边的书吏说：“去，把我亲自绘制的第七号、第九号和第十二号测绘图册拿来。”
很快，几卷巨大的图册被铺在桌上。
林昭亲自执笔，蘸着墨水，对着图上密密麻麻的标记和数字，对几位老农解释道：“老丈请看，你们原来的田地，边界是这棵老槐树和那条干涸的河沟，对不对？但经过我们用新法子精准测量，这块地里，有两分地是盐碱地，根本种不出庄稼，还有一分地是斜坡，常年水土流失。以前的官府把这些都算作你们的田亩，赋税却一分不少收。现在，我把这些无法耕种的劣地都剔除了出去，再从旁边那片收缴上来的官田中，给您补足了一亩上好的水田。所以您看，总数上是少了一亩，但能打粮食的好田，实际上是多出来了。不信，您明天可以亲自拿着地契，我们派人陪您去地里，一寸一寸地对着量！”
他的解释清晰、透彻，有理有据，更有实物图册为证。
几位老农凑在图前，辨认着自己熟悉的田埂、水渠，脸上的疑云一点点散去，最终化为恍然大悟的惊喜和深深的感激。
“原来是这样！是俺们想岔了！林大人，您真是我们的青天大老爷啊！”
老农们千恩万谢地离去，队伍中的其他人也发出了释然的低语。
就在这时，林昭的脑海中，响起了系统清脆的提示音。
【改革进度条：31% → 34%】
【民心所向，舆情扭转，解锁新技能：基层调解机制（可任命议事会成员，赋予其初步调解邻里纠纷、核实民情之权限，提升治理效率）】
林昭的嘴角微微上扬。
看着眼前长长的队伍，看着那些从怀疑、恐惧，到逐渐变得信任和期待的脸庞，他心中涌起一股前所未有的满足感。
这，才是真正的治理。不是靠刀剑征服，而是靠公道与人心。
夜深了，人群终于渐渐散去。
越州城在经历了一天的风波后，陷入了沉睡。
林昭拖着疲惫的身体回到后衙，白日里与流言蜚语的无声战斗，夜晚与百姓面对面的恳谈，消耗了他巨大的心神。
然而，当他坐在灯下，脑中盘算着明日的计划时，所有的疲惫似乎又被另一股更深沉的担忧所取代。
他处理了全城的危机，安抚了万千百姓的心，可在这座庞大的府邸深处，还有一件事，一个他最挂念的人，始终是他心头一根最柔软的刺。
一股难以言喻的情绪涌上心头，让他再也无法安坐。
终于，在四更天的梆子声响起之前，天色最黑暗的时刻，林昭站起身，吹熄了桌上的油灯。
他没有走向自己的卧房，而是放轻了所有的动作，凭着记忆，穿过寂静的庭院，朝着后院一间偏僻而安静的厢房，小心翼翼地走去。
他的脚步轻得像猫，生怕惊扰了什么。
