百姓们望着堤坝上那个指挥若定的身影，发自内心地高呼起来：
“林大人救了我们全家的命啊！”
“就是！要不是林大人力排众议修了这道堤，我们现在早就在水里喂鱼了！”
“有了这道堤，我们不怕水灾了！”
这发自肺腑的呼喊，汇聚成一股强大的精神力量，让堤上奋战的每一个人都感觉热血沸腾，疲惫的身体里仿佛又注入了无穷的力量。
与这万众一心的景象形成鲜明对比的，是县衙后院的鬼祟身影。
知州李胖子，此刻正手忙脚乱地将一箱箱金银细软往马车上搬。
他听着远处堤坝上传来的轰鸣和百姓的呼喊，吓得魂飞魄散。
他知道，一旦堤坝失守，愤怒的灾民第一个要撕碎的就是他这个贪墨了修堤款的父母官！
就算堤坝守住了，那个煞星林昭也绝不会放过他！
“快！快走！再不走就来不及了！”他催促着同样惊慌失定的家丁，准备从后门溜之大吉。
然而，当他推开后门，准备踏上马车的那一刻，一道清冷如月光的身影，悄无声息地挡在了他的面前。
柳如是，一袭青衣，手持账本，身后跟着十数名眼神锐利的护卫，仿佛从地狱里走出的审判者。
“李大人，这么大的风雨，您这是要去哪儿啊？”她嘴角噙着一抹冰冷的笑意，那笑容比风雨更让李知州感到寒冷。
李知州浑身的肥肉猛地一颤，惊恐地叫道：“你……你是什么人？本官……本官有要事要出城！快快让开！”
柳如是轻笑一声，扬了扬手中的账本：“大人急着走，莫不是忘了什么东西？不如……先跟我回去，把这账本上的事，一笔一笔，都交代清楚了？”
“账本”二字如同一道晴天霹雷，劈在李知州的头顶。
他瞬间面如死灰，双腿一软，“扑通”一声跪倒在泥水里，浑身筛糠般地颤抖起来，只剩下磕头求饶的份：“女侠饶命！姑奶奶饶命啊！都是……都是顾家逼我干的！不关我的事啊！”
黎明，终究还是冲破了漫漫长夜。
当第一缕金色的阳光刺破云层，洒向满目疮痍的大地时，肆虐了一整夜的洪水，终于开始缓缓退去。
堤坝上，所有人都筋疲力尽地瘫坐在地，但每个人的脸上都洋溢着劫后余生的狂喜。
他们望着那道在洪水中浸泡了一夜，却依旧巍然不动的堤坝，爆发出山呼海啸般的欢呼！
“我们守住了！”
“堤坝守住了！”
无数百姓自发地朝着堤坝的方向跪倒在地，向着那个屹立在坝顶的身影，虔诚地叩拜。
“叩谢林大人救命之恩！”
赵世安老泪纵横，他抚摸着坚实的坝体，激动得浑身颤抖，对着林昭深深一揖：“林大人，下官服了！彻底服了！这是我赵世安这一生，修过的最险，也是最骄傲的一道堤！”
林昭站在高高的堤坝上，迎着初升的朝阳，望着远方退去的洪水和渐渐露出的田野，紧绷了一夜的心弦，终于松了下来。
正在此时，柳如是悄然来到他的身后，递上了一封用火漆密封的信函。
“江南传来的密信。”她的声音恢复了平日的清冷。
林昭接过信，拆开一看，原本稍有放松的眼神骤然一冷，凌厉的杀气一闪而过。
信上只有短短一行字：顾家残党已联络北方蛮族，意图借边疆动荡之机，引兵南下，反攻江南。
柳如是低声道：“他们贼心不死。”
林昭将信纸在掌心攥成一团，望着下方对他顶礼膜拜的万千百姓，又瞥了一眼被五花大绑、狼狈不堪的李知州，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“他们还想翻盘？做梦。”
他缓缓开口，声音不大，却带着不容置疑的威严，“北方的豺狼要来，我们便打断他们的腿。但在此之前，必须先将屋子里的硕鼠清理干净。”
他的目光从欢呼的人群中扫过，最终定格在远处清河县的轮廓上。
民心可用，大势已成。
要对付北方的威胁，必先彻底掌控江南。
而要掌控江南，就要用一场前所未有的雷霆手段，来洗刷这片土地的污秽，震慑所有心怀鬼胎之辈。
那个跪地求饶的李知州，就是一个绝佳的祭品。
林昭的眼神变得深邃无比，一个宏大的计划在他心中迅速成型。
他要的，不仅仅是惩治一个贪官。
他要的，是一场足以载入史册的审判，一场让所有人都看到何为公道、何为新生的盛大典礼。
