巴雅尔眼神冰冷，一声令下，三百支利箭如飞蝗般覆盖了混乱的战场，精准地射向试图攀爬山壁逃生的残兵。
箭雨之下，惨叫声此起彼伏，彻底截断了他们最后一丝生机。
赫连武目眦欲裂，他不敢相信自己的眼睛：“巴雅尔！蒙人也叛了我们？！赵将军待你们不薄！”
巴雅尔纵马来到他面前，弯刀上滴着血，声音冷得像北境的寒风：“待我们不薄？你们缺粮时，是谁烧了我的草场，抢了我的牛羊？那时候，你们可曾问过谁是兄弟？”
赫连武哑口无言，脸上只剩下死灰般的绝望。
他终于明白，自己掉进了一个为他量身定做的陷阱，每一步，都在林昭的算计之中。
战斗结束得很快，在绝对的优势和必死的绝境下，两千残兵或死或降。
刘知远带着人清点战利品，除了几箱金银，他从赫连武的怀中搜出了一份赵文烈亲笔手令。
当他看清上面的内容时，不禁倒吸一口凉气。
手令上赫然写着：“若战事不利，粮草不济，可屠戮周边村落，以人肉充作军粮，务必撑到援军抵达。”
刘知远拿着手令，手都在发抖。他快步走到林昭面前，将手令呈上。
林昭接过，只看了一眼，眼神便冷了下去。
他走到所有降兵和前来助阵的百姓面前，高举起那份手令，当众用火折子点燃。
“赵文烈，为一己之私，竟欲屠戮手无寸铁的百姓，食其血肉！这种人，不配为将，不配为人！”
手令在火焰中化为灰烬，也烧尽了赵文烈在北境百姓心中最后一丝威望。
消息传开，周边的百姓无不骇然，随即爆发出对林昭的拥戴。
他们自发地抬着酒肉，送到营地劳军。
杜掌柜更是双眼通红，对着林昭深深一躬：“林大人，我爹当年就是死在赵军的屠刀之下。今天，您替我们杜家，替这北境无数冤魂，还了一个公道！”
与此同时，柳如是也查实了此前被赫连武部劫掠的那批米粮的去向。
其中有八车，已经被他们低价分发到了三个村子，以此收买人心，散播林昭要将土地卖给胡人的谣言。
“大人，米已经到了村民手里，我们该如何处置？”柳如是问道。
“原价赎买，”林昭毫不犹豫地说道，“一粒不少地还给那些商户。另外，再以我的名义，给那三个村子的每一户人家，加赔三斗好米。”
柳如是愣住了：“大人，他们听信谣言，本就有错……”
“错不在他们，”林昭打断了她，“在于有人宁愿让他们饿死，也不愿看到他们吃饱。去办吧，让他们知道，谁才是真正希望他们活下去的人。”
当柳如是带着粮食和林昭的命令到达那三个村子时，村民们先是震惊，随即跪倒在地，痛哭流涕。
一位白发苍苍的老人被林昭亲自扶起，他老泪纵横地说道：“林大人，是我们有眼无珠，信了那些畜生的鬼话，我们对不起您……”
林昭看着一张张质朴而愧疚的脸，声音温和却充满了力量：“各位乡亲，真正的敌人，是那些让你们挨饿，还想把刀挥向你们的人。记住，只要有我林昭在一天，北境的土地，就永远属于北境的百姓。”
当夜，林昭的脑海中，冰冷的系统提示音再度浮现。
【民心值+180，当前民心值：750】
【北境掌控与改革进度条：28%→31%】
林昭站在山谷入口，这里新立起了一座石碑，上面没有歌功颂德的文字，只密密麻麻地刻着三十六个名字。
那是去年冬天，在这片土地上被活活饿死的孩童的名字。
他伸出手，轻轻抚摸着冰冷的碑石，低声自语：“安息吧。下一站，是越州城。”
那里，是赵文烈盘踞的核心，也是整个北境最大的粮仓所在。
夜色渐深，就在林昭准备返回营帐之时，一名浑身是血的残军逃兵，踉踉跄跄地从远处的黑暗中奔来。
他似乎用尽了最后一丝力气，在看到林昭的帅旗时，一头栽倒在地。
刘知远立刻带人上前，发现这名逃兵怀里死死地抱着一样东西。
那是一份被火烧掉大半的军报，残存的字迹在火光下显得触目惊心。
“……若北境失守，退无可退，即刻……焚越州粮仓，玉石俱焚……”
刘知远瞳孔骤缩，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他猛地抬头，望向远处越州城的方向，那里仿佛已经燃起了滔天大火。
几乎是同一时刻，远在数十里外的安边关，紧闭的城门在深夜中缓缓开启。
一骑快马卷着风雪冲入关内，骑士翻身下马，动作干脆利落，竟是一名女子。
她不顾守关将士惊愕的目光，径直走向帅帐，手中紧握的，是一盏尚未熄灭的宫灯，以及一册厚厚的账本。
