圣旨一下，江南震动！
各地原本还在观望、蠢蠢欲动的豪强士绅，无不骇然失色。
有胆小的县令立刻上书，称“此举过于激烈，民风躁动，恐生变乱”。
林昭看到奏折，只觉可笑，提笔朱批了十个大字，发还回去：“民风若不躁，何以破千年积弊？”
随即，他又下令，命韩烈亲自押送一批以周氏管家为首的典型抗税案犯至京城，在新开设的“税务公开庭”进行公开审理。
庭审之日，万人空巷，百姓可自由旁听。
柳如是更是抓住时机，组织了京城最顶尖的说书先生，将周氏隐匿田产、深夜烧账、族老哭诉的案情编成了朗朗上口的评弹和快板书，在各大茶馆酒肆传唱。
不出三日，“周员外哭祠堂，泥腿子问祖宗”成了京城街头巷尾最火热的梗。
民心，彻底倒向了新朝。
这日，一位须发花白的老者带着三位村老，风尘仆仆地从江南赶到京城，在宫门外长跪不起，只为求见天子。
林昭在偏殿接见了他们。
老者自称老王，一见到林昭便激动地磕头：“陛下！您是真龙天子，是真心为我们老百姓着想啊！我们信得过您，信得过朝廷！那些狗官和劣绅我们信不过，我们愿意替国家收税！我们自己收自己的税，保证一文不少地交给国库！”
林昭闻言大喜过望，当场亲自将他们扶起，朗声宣布：“好！朕就信你们！朕决定，在江南试点‘民选税正制’！每百户人家，共同推举一名品行端正、粗通文墨的村民担任‘税佐’，协助官府核验田亩数据，催缴税款。税佐的俸禄，不经地方，由朕的内帑，由中央财政直接发放到你们手上！”
苏晚晴在一旁轻声提醒：“陛下，此法虽好，但人心难测，恐有税佐被地方豪强重金收买，官民勾结，积弊再生。”
林昭却自信一笑：“那就让他们试试看。朕会给每一个税佐一条直接通达天听的匿名上报渠道。一旦查实有舞弊行为，收买者与被收买者同罪，不仅如此，推举他的那一百户人家，未来三年税赋加倍，以示连坐！”
此令一出，再无人敢生异心。
月末结算，户部尚书呈上账册时，双手都在微微颤抖。
江南十二县的税收，不仅补齐了历年亏空，甚至比朝廷的最高预期，还多出了整整两成！
政事堂内，林昭高高举起那本沉甸甸的账册，对着满朝文武笑道：“诸位爱卿都看清楚了！不是我朝的百姓刁滑，也不是江南的土地贫瘠，而是过去那么多年的民脂民膏，都被那些自诩高贵的世家大族，一口一口吞进了他们贪得无厌的肚子里！”
话音未落，一道只有他能看见的湛蓝色光幕在眼前浮现：
【叮！
全国税制统一进度完成80%，主线改革进度条推进至88%！】
【检测到社会结构基础已稳定，下一阶段任务开启：废除贱籍，解放生产力。】
【任务倒计时：5日。】
窗外，不知何时下起了淅淅沥沥的春雨，雨丝如线，洗刷着皇城古老的青石板路。
楚月站在廊下，望着被雨水冲刷得焕然一新的街道，轻声喃喃：“这场雨，真好，像是要把这世上所有见不得光的旧账，都给冲干净了。”
苏晚晴闻言，目光也投向了窗外。
雨水确实洗净了路面的尘埃，可她却看到，在街角屋檐下，几个衣衫褴褛、身形佝偻的乞儿，正蜷缩在一起躲雨，他们的眼神麻木而空洞，仿佛这世间的清爽与他们毫无关系。
一场雨，能洗净地上的账，却洗不掉刻在人骨子里的烙印。
她的心，蓦地一沉。
