台下瞬间鼎沸，愤怒的声浪直冲云霄。
连负责维持秩序的士兵，都气得青筋暴起，握着长枪的手指关节因为过度用力而根根发白。
原来，这一切的苦难，并非天灾，而是人祸！
是这些高高在上的读书人、乡绅们，为了维护自己的利益，不惜将万民推入深渊！
柳如是早已安排好了一切。
《民生日报》的记者奋笔疾书，将台上的一幕幕、一字字，原原本本地记录下来。
说书人则在广场的各个角落，用最通俗易懂的语言，将台上的控诉实时解说给更多听不清的百姓。
很快，一首童谣在孩子们口中迅速传开：“听证会，不砍头，贪官污吏自己抖，坏蛋乡绅露了丑！”
与此同时，柳如是还在京城各主要街头，设立了数十个“民意箱”，鼓励所有识字的百姓写下自己对如何处置这些罪人的意见。
三天后，所有民意箱被公开开启，当场唱票统计。
结果令人震撼：超过八成的意见，主张“罚没全部不法家产，充入国库，罪魁祸首永不叙用”；只有不到一成的声音，支持“斩草除根，满门抄斩”。
这份沉甸甸的数据，被直接呈送到了林昭面前，它将成为最终判决的基石。
面对堆积如山的罪证和汹涌的民意，刘知远连夜制定了一套全新的方案，他将其命名为“赎罪税”。
凡主动交代问题、补缴所有偷逃税款、并根据罪行大小捐赠相应财产用于修桥铺路、兴办义学者，可酌情减免刑罚。
但作为代价，其本人及子孙三代，皆不得担任九品以上要职，只允许他们保留参加科考、成为普通吏员的权力。
林昭当即采纳，并亲自拟定了公告，张贴全城：“我林昭，不恨读书人，圣贤之书教人明理，何罪之有？我恨的，是那些口诵圣贤之言，手握笔杆，却行禽兽之事，将书本作恶、视百姓为刍狗的人！今日，我给你们一条活路，也是给这个千疮百孔的国家，一条出路。”
公告一出，那些惶惶不可终日的士绅官员们，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
而在整个听证大会期间，楚月亲率三千精兵，驻扎在京城四门。
但所有的士兵，都未穿戴刀甲，只着一身素衣，手执一面素白大旗，上书“监察公正”四个墨色大字。
楚月的命令清晰而明确：“若有暴民冲击会场，以驱散为主，不得伤人；若有官员士绅试图趁乱逃逸，不必请示，就地拘押！”
这支不带杀气的军队，比全副武装的铁骑更让人感到畏惧。
果然，听证大会的当晚，就有一名御史趁着夜色企图翻墙出城，结果被巡逻的阿虎逮个正着，当场擒获，押入大牢。
消息传出，彻底掐灭了所有人的侥幸心理。
第二天一早，帅府门前递交悔过书和罪证的队伍，排出了数里之长。
最终判决公布的那一天，林昭独自一人，立于巍峨的钟楼之下。
他没有慷慨激昂的陈词，只是平静地宣读着手中的名单。
“主谋谢世安、投毒粮商张德旺、负隅顽抗之县令……三人，处以死刑。”
“胁从作恶者，二十七人，流放北疆，屯垦戍边，终身劳役。”
“其余人等，按‘赎罪税’分级惩处，名单及罚没数目，三日后公示于众。”
全场万籁俱寂，只有他的声音在空中回荡。
宣读完毕，他缓缓抬起头，目光越过下方无数或敬畏、或感激、或怨毒的脸，望向了湛蓝如洗的天空，声音不大，却清晰地传遍了整个广场：“旧时代该埋进土里的东西，我已经亲手埋了。但我林昭，不做刽子手，我只做那个为旧时代……盖上棺材的人。”
话音落下的瞬间，一名传令兵飞马而来，滚鞍下马，高声急报：“报——！大帅！南方八百里加急！最后一处疫区，已于昨日宣告清零！我大夏，再无瘟疫！”
万民欢呼，声震云霄！
也就在这一刻，林昭的脑海中，冰冷的系统提示音轰然炸响：
【检测到封建残余势力核心已被肃清，清除度100%！】
【改革进度条突破99.9%！社会结构重塑完成！】
【警告：满足建国基本条件，‘新朝建国仪式’即将自动触发，请宿主做好准备！】
然而，在这举城欢庆、万众瞩目的时刻，无人注意到，在千里之外，李承宇被流放的苦寒之地，一个不起眼的驿站角落里，一只被精心喂养的信鸽被悄然放出。
它振翅而起，没有飞向繁华的京城，也没有飞向任何已知的军事重镇，而是辨认了一下方向，义无反顾地朝着更深邃、更未知的远方，疾飞而去。
