京城的夜色，因一则流言而变得粘稠且压抑。
启元书院，那座承载着新朝希望与未来的宏伟建筑，如今却成了鬼魅滋生的温床。
工地中央那口不起眼的水井，被传成了连接阴阳两界的通道。
每到子时，便有工匠赌咒发誓，亲眼见到前朝皇帝的冤魂，身着血染的龙袍，从井口缓缓爬出，用嘶哑的声音哭嚎着“夺位者，不得善终”的诅咒。
恐惧像瘟疫一样在京城蔓延。
最初只是工匠们不敢上工，很快，连住在附近的百姓都开始夜不能寐。
更有甚者，一些原本打算将孩子送入启元书院的家庭，也动摇了心思，孩童们被吓得不敢踏出家门半步。
一个旨在开启民智的殿堂，竟在建成之前，先被愚昧的阴影所笼罩。
消息传到林昭耳中时，他正在审阅一份关于水利建设的奏折。
他面无表情地听完汇报，手指在桌面上轻轻敲击，发出沉闷而有节奏的声响。
身边的官员提议：“首辅大人，此事非同小可，不如请龙虎山的真人前来做法，安抚人心？”
林昭抬起眼，目光冷冽如冰：“安抚人心，还是自欺欺人？”他站起身，语气不容置喙，“备车，传太医院医官随行。我倒要看看，是哪路鬼神，敢在我林昭的地盘上装神弄鬼。”
半个时辰后，林昭亲临启元书院工地。
他无视了周围人惊恐的劝阻，只带了一名胆大的医官，腰系绳索，手持火把，亲自下到了那口阴森的深井之中。
井下潮湿而腥臭，火光跳跃，将石壁上青黑色的苔藓照得如同鬼魅的鳞片。
医官小心翼翼地从井底捞起一捧沉积的淤泥，凑到鼻尖轻嗅，又用银针拨弄，脸色瞬间变得凝重。
回到地面，医官立刻禀报：“回禀首辅，井底之物并非毒气，而是大量的硫化汞，也就是丹砂。此物经水浸泡，缓慢挥发，人若长期处于井底或附近，吸入过量便会心神恍惚，产生幻觉，夜里做的梦自然也光怪陆离。”
人为投放。
林昭的眼神瞬间锐利如刀。
这不是鬼神作祟，这是诛心之计。
他们不敢在战场上与赤脚军正面交锋，便躲在阴暗的角落里，用最卑劣的手段，试图动摇新朝的根基——民心与教育。
他缓缓吐出一口浊气，声音里带着彻骨的寒意：“他们不用刀剑，改用鬼神了。”
命令如流水般从首辅官邸发出，林昭的团队以惊人的效率运转起来。
苏晚晴在堆积如山的工部档案中彻夜翻查，终于在一卷发黄的前朝《营建密录》中找到了线索。
这口井，根本不是普通的水井，而是前朝皇室一处秘密银窖的通风口，其下连接着一条早已被官方记录为“塌方封死”的地下通道。
她立刻意识到事情的严重性，当即以最高行政级别签发了《紧急工程令》：启元书院暂停建设七日，由工部联合京营，对书院地基结构进行全面勘探。
更妙的是，她还特地邀请了国子监的学子们前来实地观摩，参与测绘。
“让这些未来的国之栋梁，亲手挖掉旧时代的根，”她对林昭说，“这比一千篇慷慨激昂的檄文更有力量。”
与此同时，柳如是执掌的《民生日报》火力全开。
头版头条刊登了太医院医官对“毒井致幻原理”的详细讲解，用最通俗易懂的语言，将硫化汞的化学性质解释得明明白白。
紧接着，报纸开设了“破除迷信”专栏，发动全京城的说书人，连夜编出了朗朗上口的新词：“什么先帝冤魂哭，分明是前朝烂账簿！井里没龙王，只有烂铜臭银铛！”更有心灵手巧的工匠，根据医官的描述，制作了一套“毒气致幻演示装置”，放在街头展览。
那装置能吹出带有淡淡硫磺气味的无害水雾，孩子们好奇地争抢着体验那“假鬼吹风”的感觉，嬉笑声驱散了笼罩在街头巷尾的恐惧。
一夜之间，京城的舆论风向彻底逆转，从对鬼神的恐惧，变成了对前朝余孽的嘲讽和鄙夷。
刘知远则将苏晚晴找出的地下通道走向图，与他秘密绘制的江南“恒源号”地下钱庄洗钱路线图进行比对。
一个惊人的发现浮出水面——两条线路的节点和走向，竟有数处高度吻合！
