鼓乐喧天，仪仗如龙，南诏使团的凤辇终于在万众瞩目下，停在了承天门外。
金顶华盖之下，珠帘重重，隐约可见一道绰约身影，正是那位传说中倾国倾城的“和亲公主”。
城楼之上，林昭一身玄色常服，凭栏而立，目光如鹰隼般锐利，掠过下方三百余人的队伍。
驼队上堆积如山的珠宝绸缎，在日光下熠熠生辉，刺得人睁不开眼，但他却仿佛视而不见。
他的视线，死死锁定了队伍末尾那七辆不起眼的、用厚重油布蒙得严严实实的箱车。
户部与鸿胪寺的联合入关文书上，只字未提这七辆车的存在。
就在这时，一抹仅有他能看见的淡蓝色光幕悄然浮现眼前。
【选项一：接受和亲，与南诏结百年之好，换取西南边境十年安宁。】
【选项二：断然拒绝，识破对方叵测居心，南诏恼羞成怒，边患即刻激化。】
又是这种非黑即白的抉择。
林昭眼底划过一丝冷嘲，边境安宁？
用一个来历不明的女人和七车不明不白的“嫁妆”来换？
他更相信自己手中的刀。
他沉默了片刻，并未立即做出选择，而是对身旁的内侍官淡淡抬手。
那手势干脆利落，不带一丝一毫的犹豫。
“传朕旨意：开城门，放行。着鸿胪寺与礼部共设七日国宴，迎亲使团，暂居迎宾馆。”
内侍官躬身领命，匆匆下楼传旨。
城门缓缓开启的沉重轰鸣声中，林昭缓缓转身，负手而立，声音低沉得仿佛能融入风中：“朕倒要看看，他们千里迢迢而来，究竟想往我这大夏的骨头里，插进几把刀。”
迎宾馆内，柳如是奉命主持接待事宜。
她面上带着无可挑剔的温婉笑意，亲自查验每一份通关文牒，指挥下人安置使团成员。
然而，在她垂下的眼帘后，目光却冷冽如冰。
“白芷，”她不动声色地将几份文牒抽出，递给身后的心腹女官，“这几名侍从的籍贯皆填写‘滇南六诏’，但你看这‘滇’字的勾，‘诏’字的撇，笔锋习惯如出一辙，分明出自同一人之手。”
白芷接过一看，心头一凛。
柳如是又指向不远处一个正在搬运行李的“医女”，声音压得更低：“再看那人，自称随行医女，可你瞧她的指节，粗粝无比，掌心老茧厚得惊人。那不是握药杵和银针的手，是常年握刀柄才能磨出来的茧子。”
“大人的意思是……”
“去，连夜调取三年前北疆平叛之战的所有战俘名录，特别是……谢文远麾下突骑营的逃亡人员名单。”柳如是眼中精光一闪，“我要将这些人的画像，与名录上的每一个人进行比对。”
夜色深沉，皇城司的密室里灯火通明。
白芷领着数名书吏，在一堆堆积如山的故纸残卷中翻找。
终于，在一份被烟火熏得残破不堪的卷宗里，他们找到了线索。
一张模糊的头像旁，赫然写着三个字——铁木真。
其人身份：原北疆节度使谢文远麾下突骑营百夫长，三年前兵败后下落不明。
据残存情报显示，此人辗转逃亡至南诏，被南诏王阿骨利收为死士，一手刀法出神入化。
而此人的画像，与使团中那位举止彪悍的“马夫”头领，有七分相似！
消息连夜送入宫中。
御书房内，苏晚晴召集内阁几位核心大臣紧急密议。
这位以沉稳着称的女相国眉头紧锁，率先开口：“陛下，南诏使团藏匿悍匪，其心可诛。但眼下西北战事未平，国库吃紧，若此刻与南诏再启边衅，恐两线作战，于国不利。臣以为，当务之急是稳住他们，可虚与委蛇，暂缓揭穿，静待楚月将军在西北收网，届时再一并清算！”
林昭指尖轻叩着桌面，发出规律的声响，似乎在权衡利弊。
半晌，他点了点头：“相国所言甚是。”
会议结束，阁臣们鱼贯而出。林昭却单独留下了禁军统领魏无忌。
“无忌，”他的声音骤然变冷，“即刻从西山大营调动御林军精锐，换防东华门至迎宾馆沿线所有岗位。记住，所有进出迎宾馆之人，无论身份高低，其鞋底所沾泥痕，必须派专人登记造册，详细记录其颜色、湿度与形态。”
魏无忌一愣，虽不解其意，但仍躬身领命：“遵旨！”
“还有，”林昭又补充道，“密令工部，今夜之内，将迎宾馆主院地下的排水系统做些改造。在地砖之下，每隔三尺，暗埋一口陶瓮。朕要知道，地底下三尺的任何动静。”
夜宴当日，奉天殿灯火辉煌，歌舞升平。
