风暴的另一端，天牢深处。
铁木真正在绝食抗议，他枯坐在草堆上，双眼紧闭，仿佛一尊石像。
沉重的牢门被打开，进来的却不是狱卒，而是林昭。
他没有带任何护卫，手里只拎着一只小巧的药箱。
药箱打开，一股淡淡的草药清香瞬间驱散了牢内的霉味。
林昭取出一只白玉小瓶，放在了铁木真面前。
“雪莲续命丹，宫中珍品。”林昭的声音很平静，“这药，西北的李大牛也在等。你告诉他，阿骨利王能给他娘治病。那你呢？你的家人，此刻还在草原上挨饿受冻吧？”
铁木真那如同雕塑般的身体猛地一颤，骤然抬头，眼中射出狼一般的凶光。
林昭无视他的杀气，继续说道：“朕可以放你回去。不但放你，还给你一百斤米，十头牛，再加二十册我们大明最新的农书，教你的族人如何耕种过冬。”
铁木真眼中露出不可思议的神色。
“朕只要你回去，给阿骨利带一句话。”林昭俯下身，直视着他的眼睛，一字一句地说道：“我不靠女人夺权，但我能让草原上每一个女人，都活得有尊严，而不是像牛羊一样被当成礼物送来送去。”
三天后，一道圣旨震动京畿。
白芷被正式任命为“京畿女学总提调”，官拜正六品，主持全国女子学堂的筹建事宜。
在京畿女学的首次开学典礼上，白芷站在高台之上，面对着台下上千双闪闪发光的眼睛，她的声音清越而坚定：“我，白芷，不是谁的婢女，也不是敌人的棋子。我是大明第一个由皇帝亲批的女官！从今天起，我们将用我们手中的笔，账上的数，证明给所有人看，女子，同样能撑起大明的半边天！”
台下，掌声雷动，经久不息。
几乎就在同一时间，数封快马急报从南诏边境传来。
数个原本摇摆不定、时常侵扰边境的部落，竟同时派遣使者前来询问：“若诚心归附大明，我部落中的女子，是否也能得到此等学堂的入学之机？”
夜，深了。
林昭独坐于御书房内，指尖轻轻划过一叠叠最新的奏报。
西北粮道已被彻底封锁，但李大牛的二十万大军依旧按兵不动，像一头蛰伏的猛虎，不知在等待什么。
南诏使团的残余人员，已于昨日被礼送出境，狼狈不堪。
而江南的“救棠善拍会”却传来一个意外的好消息：一位神秘的游方郎中献上了一张失传古方，声称或许可以缓解妹妹林小棠的病情。
他轻轻合上最后一本卷宗，提起朱笔，在一张全新的宣纸上，写下了新政草案的第一条：凡大明疆土之内，女子年满十二，皆可免费入学，地方官若有推诿不办、阳奉阴违者，以失职之罪论处！
窗外，清冷的月光洒落进来，照亮了他坚毅的侧脸，也仿佛照亮了一条从未有人走过、通往未知未来的道路。
林昭放下朱笔，缓缓起身，走到巨大的疆域堪舆图前。
他的目光越过繁华的京畿与江南，最终落在了西南边陲，那片被战争阴云笼罩的崎岖山脉之上。
李大牛的按兵不动，南诏的诡谲人心，像两块巨石压在所有人的心头。
他凝视着地图，良久，
“来人。”他的声音在寂静的深夜中响起，带着不容置疑的威严。
一名小太监立刻推门而入，躬身待命。
“传朕旨意，即刻于武英殿召集六部尚书议事，不得有误。”
